Araştırma görevlisi, akademik araştırma yapan lisansüstü dereceli, genellikle doktora dereceli bir kişidir. Araştırma görevlileri, kültürel ve akademik normlara bağlı olarak, dünya genelinde farklı muamele görürler. Bazı durumlarda, pozisyon esasen kalıcıdır, bazı durumlarda saflarda yükselme olasılığı bulunurken, diğer durumlarda, bu pozisyonlarda çalışan kişiler yalnızca geçici istihdam koşulları bekleyebilir.
Araştırma görevlileri bazen doktora sonrası olarak bilinir, çünkü doktora sonrası araştırma yapıyorlar. Çalışmaları yalnızca araştırmaya adanmıştır, öğretimi olmayan veya çalıştıkları kurumların politikalarına katılmaları gerekmekle birlikte, ilerlemeyle ilgilenen ve araştırma kariyerine ilgi duyan araştırma arkadaşlarının akademik dünyadaki eğilimleri izlemeye özen göstermesine rağmen. Araştırma görevlileri öğretmeyi tercih edebilirken, bu nadirdir.
Araştırma görevlileri, araştırma için tüm zamanlarını ayırabiliyorlarsa, çoğu zaman kendi alanlarında ilerleme ve başarılar elde edebilirler. Ayrıca, gelişmiş öğrenciler ve ortaklar gibi aynı ortamda çalışan diğer insanlara da yardımcı olabilirler. Bazı durumlarda, bu üyeler başkasının gözetimi altında çalışır, diğer durumlarda ise bağımsız çalışırlar.
Bir araştırma görevlisi bir üniversite için çalıştığında, okulun avantajı, üniversitenin akademik dünyadaki itibarına katkıda bulunabilmesi ve öğrencilere ve fakültelere destek verebilmesidir. Araştırma görevlileri aynı zamanda bilim laboratuarlarında, devlet kurumlarında ve doğada kanser çalışan gruplardan antropolojik fenomenlerle ilgilenen derneklere kadar değişiklik gösterebilen organizasyonlarda çalışmaktadır. Her durumda, araştırma görevlisi kurum ve nedeni ilerletmekle ilgilenen dış kuruluşlar da dahil olmak üzere birçok kaynaktan finansman sağlayabilir.
Tıbbi araştırmalar genellikle araştırma görevlileri tarafından yapılır ve yeni cerrahi tekniklerden psikoterapiye kadar farklı yaklaşımlara kadar klinik çalışmalara ve araştırmalara dahil olabilirler. Bir araştırma görevlisi laboratuarda ve alanda da çeşitli ortamlarda çalışabilir. Araştırma arkadaşlarına yönelik rekabet, çok şiddetli olma eğilimindedir, çünkü birçok akademisyen, öğretmeye ihtiyaç duymadan isteğinde araştırma yapabilme fikrinden ve araştırma ve araştırma alanlarına dayanacak önemli fon kaynakları getirme fikrinden yararlanır.
Araştırma bursları hazır olduğunda, genellikle endüstri yayınlarında ve bir araştırma görevlisi için başvuru talep eden kurum tarafından basılan ilanlarda ilan edilir. İnsanlar aynı zamanda alandaki profesörler ve danışmanlar aracılığıyla araştırma bursları hakkında ve özellikle de bursların ve diğer araştırma olanaklarının kullanılabilirliği hakkında ilgilenen kuruluşlara sorarak öğrenebilirler.
