Bir retroroket, bir gemi veya nesnenin hızını veya durmasını azaltması gerektiğinde ateşlenmesi için tasarlanmış bir roket motorudur. Terim retrograd roket için kısa. Bir retroroketin konumu genellikle ana itme biçiminin karşısına bakar. Ateş edildiğinde, geri itme hareketi hareket yönünün tersi yönde uygulanacak, aracı kabul edilebilir bir hıza gelene veya durma noktasına gelene kadar yavaşlatacaktır. Uydular ve uzay mekiği dahil uzay ve havacılık araçlarında retroroketlerin geniş kullanımı vardır.
Uzayda bir manevra yaparken bir retroroketin gerekli olmasının bir nedeni, uzayda sürtünme veya yerçekimi olmamasıdır. Bir nesneye itme uygulandığında, diğer bazı kuvvetler üzerinde etki edinceye kadar boşlukta düz bir çizgide hareket eder. Teorik olarak, bir yönde fırlatılan bir uydu, yerçekimi veya fiziksel bir nesne gibi başka bir kuvvet onu durdurana kadar bu yönde süresiz olarak hareket edecektir.
Uzayda kullanılan araçların çoğu, hedeflerine daha hızlı ulaşabilmeleri için hızlandıracak şekilde tasarlanmıştır ve bu hızlanma, aracın kullandığı motorun tipine bağlı olarak uzun bir süre boyunca yavaşça devam edebilir. Bir aracı yavaşlatmak, böylece keşif yapmak veya astronomik bir cisim etrafında yörüngeye girmek gibi işleri yapabilmek için, seyahatin ters yönünde bir kuvvet uygulanmalıdır. Bir retroroket fırlatmak bu sorunun çözümü. Roketler, gemiyi yavaş yavaş yavaşlatan uzun, yavaş bir yanıkta ateş etmek üzere tasarlanabilir veya hızlı bir şekilde durması için kısa, yoğun patlamalarla ateşlenebilir.
Özel olarak monte edilmiş retrorockets kullanımı, bir araçla karmaşık manevralar yapmak zorunda kalmaz. Bir retrorocket sistemi olmadan, uzayda yavaşlaması veya durması gereken araçlar, gemiyi döndürmek ve ters yöne bakacak şekilde başka bir motor setini ateşlemek zorunda kalacaktı. Geriye dönük olduktan sonra, itişi yavaşça ters yönde uygulamak için ana itiş birimini ateşler. Bir retrorocket sisteminin zanaatın yavaşlatılması için yeterli miktarda ateşlenmesi gerekir ve karmaşık hareketlere gerek yoktur.
Dünya çevresinde yörüngede bulunan uydular ve diğer araçlar, yörünge dönemlerine son vermek için retroroketler kullanır. Retro roketi ateşleyerek, nesnenin hızı yavaşlar. Yavaşladıktan sonra, Dünya'ya doğru çekilmeye başlar ve irtifa kaybeder. Dünyanın yerçekimi ve atmosferi, nesneyi atmosfere girene ve yüzeye düşene kadar yavaşlatır. Bu, uzay mekiklerinin 2011'de emekli olmadan önce Dünya atmosferine tekrar girmelerine rağmen, inişleri her zaman çok sıkı bir şekilde kontrol edildi.
