Scramjet nedir?

Geleneksel roketler, sıvı yakıtı, genellikle sıvı oksijen olan bir oksitleyici ile birleştirerek itme yaratır. Hem yakıt hem de oksitleyici çok fazla yer kaplar ve bunun sonucunda bir uyduyu yörüngeye sokmak için gereken itişi elde etmek için çok büyük roketler gerekir. Örneğin, tipik bir roket yakıtı olan 1 gram hidrojeni tutuşturmak için 8 gram oksijen gereklidir. Bir roketin hem bir yakıtı hem de oksitleyiciyi tutması için her ikisi için de kaplar gerekir, roketin toplam ağırlığını daha da arttırın ve verilen bir yükü yörüngeye taşımak için daha büyük miktarda yakıt gerektirir. Geleneksel roketler, yakıt ve oksitleyicinin fırlatma işlemi boyunca eşit ve hızlı bir şekilde karışmasını sağlamak için karmaşık bir boru ve delik ağına ihtiyaç duyar.

Geleneksel roketler tarafından kullanılan tekniklerin ötesine geçen scramjet (Supersonic Combustion Ramjet), tümleşik bir oksitleyici ihtiyacını tamamen ortadan kaldırarak, oksitleyici olarak atmosferik oksijen kullanır. Teknenin önündeki büyük bir kepçe hava alır, gemideki sistemler havadan oksijeni izole eder, sıkıştırır ve daha sonra yakmak ve itmek için oksijen kullandığında onu bir yakıt akımına sokar. Bir scramjet'in kendi kendine devam eden uçuş için yeterli oksijen alması için, zaten süpersonik hızlarda hareket etmesi gerekir. Bu nedenle, bir scramjet uçuşunun başlangıcında geleneksel bir rokete bağlanmalıdır.

İlk başarılı scramjet denemesi 16 Ağustos 2002'de Queensland Üniversitesi HyShot ekibinin scramjet roketlerini Avustralya, Woomera'daki bir fırlatma rampasından başlatmasıyla gerçekleşti. Terrior Orion roketine monte edilen scramjet, Mach 7.7 hızlarına ulaştı ve scramjet prensibinin çalıştığını gösterecek kadar toplam 6 saniye boyunca uçtu. NASA, scramjet teknolojisini pratik bir gerçeklik haline getirmek amacıyla, Scramjet teknolojisine büyük ilgi gösterdiğini belirtti.

Bir gün, scramjets, Tokyo'dan New York City'den gelen yolcuları 2 saatten kısa sürede, geleneksel uçaklardan 10 kat daha hızlı alabilir. Scramjet, oksitleyici tank taşımadığı için, geleneksel roket teknolojisinden çok daha hafif, daha hızlı ve sonuçta daha ucuz olabilir. Tek egzozu hidrojeni, yakıtı, oksijeni, oksitleyiciyi birleştirmesinden salınan sudur ve geleneksel roketler gibi büyük boş tankları atmasına gerek yoktur. Scramjet, ticari bir uzay uçuşunun gelecekteki bir döneminde yükleri ve yolcuları yörüngeye çıkarmak için en uygun araç olabilir.