Sismik bir dalga, Dünya'nın yüzeyinde veya altında titreşen bir şok dalgası türüdür. Bu dalgalara, Dünya'nın yüzeyindeki ani patlamalar, rüzgar veya güçlü ve tekrarlayan okyanus dalgaları dahil olmak üzere çeşitli şeylerden neden olabilir. Sismik dalgaların neden olduğu hasar ciddi olabilir.
Deprem ve sismik dalgaların izlenmesi ve analiz edilmesiyle ilgili çalışma alanı sismoloji; sismolojide uzman bir sismologdur. Bu bilim adamları, Dünya'nın jeolojik yapısını ve yapılarını yorumlar. Sismologlar ayrıca sismik dalgalardan kaynaklanan potansiyel tehlikeleri ve etkilerini en aza indirgemek için araştırma yöntemlerini değerlendirebilirler. Tipik olarak, sismologlar sismik dalgaları iki tipten birine, vücut dalgalarına veya yüzey dalgalarına ayırır.
Vücut dalgaları Dünya'nın iç kısımlarından akar ve içinden geçtiği maddeye bağlı olarak bükülebilir ve geri çekilebilir. Bir birincil dalga veya P dalgası, yüzeyin altında büyük hızla hareket eden ve genellikle ilk önce bir deprem bölgesinde kaydedilen bir tür vücut sismik dalgasıdır. Malzemeyi sıkıştırarak ve genişleterek katılar ve sıvılar arasında hareket edebilir.
İkincil bir dalga veya S dalgası, başka bir vücut dalgası türüdür. Bu, kaya parçacıklarını yoluna dik olarak iterek hareket eden daha yavaş ve sismik bir dalgadır. Bununla birlikte, bir S dalgası gaz ve sıvılardan geçemez ve sadece katılar arasında ilerler. Dünyanın çekirdeğinin dış katı sıvı erimiş lavlardan oluştuğundan, deprem bölgesine ulaşmak için dalgaların bükülmesi ve etrafından dolaşması gerekir. Sismologlar, merkezin varlığını kanıtlamak için ikincil dalgaların bu özelliğini zamanlamış ve kullanmışlardır.
Vücut dalgalarına ek olarak, yüzey dalgaları vardır. Yüzey dalgaları genellikle depremlerle ilgili en büyük tahribattan sorumludur. Bu sismik dalga türü yalnızca Dünya'nın kabuğu boyunca hareket eder ve bir su dalgasına benzer. Genellikle, deprem kaynağının yüzeye yakın olduğu zaman üretilir. Binaların temellerini sallayabilir ve çok ağır yapılar yıkabilir. Yüzey dalgaları da iki alt gruba ayrılır: dalgalanma olarak hareket eden ve insan gözüyle görülebilen Rayleigh dalgaları ve zemini yatay olarak ayıran Love dalgaları.
Sismologlar, birincil ve ikincil dalgalar arasındaki varış zamanlarındaki farkı ölçerek depremin mesafesini ve kaynağını belirlemeye çalışırlar. Ölçümler tipik olarak sismograf adı verilen bir cihazla yapılır. Bulgular sıklıkla bir bilgisayara depolanır ve gelecekteki olayları ve aktif bölge içindeki olası hasarı tahmin etmek için kullanılabilir.
