Akıllı bir ızgara, sayısallaştırılmış bir elektrik ızgarasıdır, böylece ızgarayı kontrol etmek ve çalıştırmak için çeşitli dijital önlemler kullanılabilir. Akıllı bir şebeke kurmanın amacı, daha az pahalı olan daha güvenilir bir enerji kaynağı yaratmanın yanı sıra, enerji verimliliğini akıllıca karşılamak, enerji verimliliğini teşvik etmektir. Akıllı şebekelerin çoğu, tamamen yeni bir sistemle sıfırdan başlamak yerine mevcut elektrik şebekelerinin elden geçirilmesi etrafında dönmektedir.
Karayolları (veya İnternet) gibi, elektrik şebekesi parça parça bir şekilde bir araya getirildi. Farklı zamanlarda çeşitli elektrik santralleri şebekeye getirildi ve iletim ve dağıtım sistemlerinin kurulması oldukça değişkendi. 21. yüzyılın başlarında, dünya çapında artan sayıda ulus, elektrik şebekelerinin hem eski, hem eski hem dıştan saldırıya ve içten başarısızlığa karşı savunmasız olduklarından endişe duyuyor. Buna karşılık, akıllı veya akıllı şebeke konsepti geliştirilmiştir.
Akıllı bir şebekeyle, enerji üretim ve iletim işleminin her adımı denklemin talep tarafı gibi dijital olarak izlenir. Izgaradaki dijital cihazlar talebe bağlı olarak en iyi gücü nasıl tahsis edeceğine karar verebilir ve şebekeye bağlı cihazları kontrol edebilirler. Basit bir örnekte, akıllı bir şebeke, bir bölgedeki birçok insanın klima kullandığını çünkü sıcaktığını ve şebekenin bu bölümüne daha fazla güç vermeyi seçtiğini fark ederdi. Ayrıca, akıllı şebeke, gücü serbest bırakmak için ticari binalarda kullanılmayan yürüyen merdivenleri ve asansörleri kapatma veya enerji kullanımını daha verimli hale getirmek için iklim kontrolü için kullanılan termostatları ayarlama yeteneğine sahip olabilir.
İyi tasarlanmış akıllı şebekeler, problemleri tanımlayan ve bunları bağımsız olarak ele alan, çeşitli alanların kendiliğinden iyileşmesi anlamına gelir. Aynı zamanda, enerjinin ne zaman ve nasıl kullanıldığına bağlı olarak farklı oranlar talep eden sayaçlar biçiminde doğrudan tüketicinin katılımını da teşvik ederler. Bazı ülkeler akıllı şebeke sistemlerinin ulusal güvenlik nedenleri için de çok önemli olduğunu savundular, çünkü bir ülkenin terör saldırısına direnmesine yardımcı olabilirler ve bir ülke genelinde enerji kullanımındaki genel azalmayı teşvik etmek için akıllı şebekelerden yararlanılabilir.
Akıllı şebeke konsepti, tanıtıldığında önemli bir muhalefetle buluştu. Birçok kuruluş hevesliydi, ancak akıllı şebeke projelerine, özellikle de pahalıya gelebilecek deneysel projelere finansman sağlama ilgisi yoktu. Ulusal hükümetler, bazıları aslında akıllı şebeke projelerini zorunlu kılmış olsa da, bazı projelerin finansmanı konusunda isteksiz ve bazı bireysel vatandaşlar, etkili bir akıllı şebeke sistemine dahil olan elektrik tüketicilerinin izlenmesinden rahatsızlık duyuyorlardı.
