Bir “yıldız kreş”, yeni yıldızlar oluşturma sürecinde moleküler bir buluta atıfta bulunmanın romantik bir yoludur. Bir moleküler bulut, moleküllerin, en sık H2 veya diatomik hidrojenin oluşturabildiği hidrojen atomları ile yeterince yoğun bir alan bölgesidir. Moleküler bulutlar, Güneş kütlesinin 1000 ila 100.000 katı, dev veya daha küçük, Güneş kütlesinin birkaç yüz katı kadar küçük olabilir. Bunlara sırasıyla dev moleküler bulutlar ve küçük moleküler bulutlar denir.
Bildiğimiz kadarıyla, yıldız oluşumu sadece bu moleküler bulutların içinde meydana gelir, bu nedenle moniker “yıldız kreşini” kurar. İlk olarak, moleküler bulut, yıldızları üretmek için hammaddenin sağlanması için yeterli yoğunlukta (“moleküler çekirdek”) ceplere sahip olmalıdır. İkincisi, moleküler bulut yakındaki büyük yıldızlar veya süpernovalar gibi ajitasyon kuvvetlerine maruz kalmalıdır. Bir moleküler bulutun bir kısmı yakındaki masif bir yıldızın ışımasıyla aydınlatılıp iyonlaştırıldığında, buna HII bölgesi denir.
HII bölgeleri, moleküler bulutların dış kaynaklar tarafından en kuvvetli şekilde ajite edildiği kısımları olduğundan, bir yıldız odası olması için en muhtemel yerlerdir. Bir yıldız oluşturmak için dış etkiler gereklidir, çünkü aksi takdirde moleküler bulutta kritik bir yoğunluk nadiren elde edilir. Yoğunluk yeterli değilse, buluttaki gaz parçacıkları sonsuza dek birbirlerini yörüngede tutmaya devam eder. Süpernova şok dalgası gibi dış etkenlerden dolayı, moleküler bulutlar lokalize bölgelerde yoğunlaşarak Bok globülleri olarak adlandırılabilir.
Bok globüller yıldız fidanlıklarında bulunan çok yoğun çekirdeklerdir. Tipik olarak, bir ışık yılı boyunca bir alanda yaklaşık 10-50 güneş kütlesi değerinde malzeme içerirler. Bok globüller astronomide dikkate değerdir, çünkü tipik seyrek yıldızlararası uzayda genellikle bulunmayan çeşitli moleküller içerirler: moleküler hidrojen, karbon oksitler, helyum ve silikat tozu. Er ya da geç, birçok Bok globülünün yıldızlar veya daha sıklıkla ikili yıldız sistemleri veya yıldız kümeleri oluşturmak üzere çöktüğü düşünülmektedir. Güneşimizin aslında ikili bir çift olmadığı için bir anormallik olduğu düşünülmektedir.
Yıldız kreşleri sonunda onları yaratan yıldızlar tarafından yok edilir. Yeni yıldızlar ya yerel malzemenin çoğunu emer ya da güneş rüzgârıyla havaya uçurur. Sonunda, bu yeni doğan yıldızlar bir süpernovada patlayabilir ve yakındaki yıldız kreşlerinde diğer yıldızların oluşumunu tetikleyebilir.
