Yıldız Akışı nedir?

Bir galaksideki yıldızlar, kendi galaksilerinden bir başkası tarafından çekildiğinde, bir yıldız akımı yaratılır. Yıldız akımı, gelgit kuvvetlerinin gerilme hareketiyle üretilen yıldızların uzun ince bir ipliğidir. Sadece yaklaşık bir düzine yıldız deresi adlandırılmış veya ayrıntılı olarak incelenmiştir. Sadece galaktik bir ölçekte meydana gelen bir olay olan çoğu yıldız akışı, çok ayrıntılı bir şekilde çalışmak için çok soluk ve uzaktır.

En bilinen yıldız akımı ve ilk onaylananlardan biri, Arcturus yıldızını içeren sadece 37 ışıkyılı uzaklıkta bulunan Arcturus akışıdır. Arkturus akışı, uzun zaman önce Samanyolu tarafından yutulan bir cüce galaksinin kalıntısıdır. Yaşam boyu, Samanyolu muhtemelen onlarca, hatta yüzlerce daha küçük cüce gökadalar tüketmiştir ve bugün de yapmaya devam etmektedir. Omega Centauri yıldız kümesi gibi yutulmuş galaksilerin çekirdeklerinin kalıntıları gibi görünen yıldız kümelerini bile gözlemliyoruz. Bunların eski galaktik çekirdekler olduğunu ve geleneksel açık kümeler olmadığını biliyoruz, çünkü açık kümeler aynı zamanda oluşturan yıldızlardan oluşurken, galaktik bir çekirdek büyük ölçüde farklı yaşlarda yıldızlar içerir.

En iyi çalışılan yıldız akışlarından biri, en yakın gökadalardan ikisini Samanyolu, Küçük Macellan Bulutu ve Büyük Macellan Bulutu'na bağlayan bir yıldız köprüsü olan Macellan akımıdır. Macellan bulutları kendimize en yakın gökadalar arasında olduğu için, sadece 150.000 ışıkyılı uzaklıkta, "bulutlardaki" ve paralakslarındaki ayrı ayrı yıldızları izleyebiliriz;

Tıpkı Satürn gibi gezegenlerin tozun etrafındaki halkalar haline gelmesine neden olması gibi, bazı galaksiler diğerlerini parçalayıp, halkalar halinde de oluştururlar. Bir halka biçimindeki bir yıldız akım, Samanyolu'nun bir cüce gökadası olan Canis Major Cüce Gökadası, bundan yaklaşık 100 kat daha küçük olduğu için oluşturulan Monoceros Ring'dir.