Bir süpernova, muazzam bir enerji çıktısı ile nitelenen bir yıldızın yıkıcı ölümüdür. Samanyolu’nda, süpernovalar nispeten nadirdir ve birkaç CE eseri kadar kaydedilen tarihi süpernova olayları vardır. Daha önce birçok süpernova muhtemelen tanık olan insanlar arasında konuşma ve endişe konusu idi. Evrenin çevresinde, her yıl birkaç yüz gözlemlenir ve kaydedilir; bu da evrenin oluşumu ve içindeki nesneler hakkında bilgi sağlar.
Her iki tip de alt tiplere ayrılsa da, iki temel süpernova türü vardır. Bir Tip durumunda, yıldızın kimyasal yapısında bir kararsızlık ortaya çıkar ve bu da zorlu bir termonükleer patlamaya yol açar. Yıldızın çekirdek sıcaklığı, basınç ve dengesizliğin bir sonucu olarak yükselir ve nihayetinde Dünya'dan çıplak gözle görülebilen bir patlamada yıldızı ateşler.
Bir Tip İki süpernova, bir yıldızın çekirdeğinin çökmesini içerir ve bu, yıldızın merkezinin esasen çökmesine neden olan kimyasal bir reaksiyonu tetikler. Yıldızın çekirdeği bir nötron yıldızına sıkıştırılırken yıldızın dış katmanları çevre boşluğa üflenir. Bir nötron yıldızı, bir Tip 2 süpernovada patlamış olan bir yıldızın sıkıştırılmış çekirdeğinden kalan, son derece yoğun bir yıldızdır. Nötron yıldızları, onları gökbilimciler için oldukça ilgi çekici kılan çok sayıda olağandışı özelliğe sahiptir.
Gökbilimciler süpernovaları inceliyorlar çünkü evren hakkında değerli bilgiler sağlayabiliyorlar. Yıldızlar patladığında, başlangıçta farklı bir imza bırakan bir şok dalgası yaratarak bir plazma bulutu oluştururlar. Yıldız aynı zamanda evrendeki ağır metalleri dağıtır ve bir süpernova arkasındaki yüksek miktardaki enerji bir gökbilimci için fark edilmesini çok kolaylaştırabilir. Süpernovaları tanımlayarak ve inceleyerek, gökbilimciler evrenin büyüklüğü ve içindeki bedenler hakkında daha fazla bilgi edinebilirler. Supernova, daha sonra Güneş Sistemi haline gelen malzemeleri yarattı ve bir süpernova muhtemelen güneş sistemimizi de yok edecek.
Tarihsel olarak, Samanyolu'ndaki bir süpernova'nın ortaya çıkması tartışma ve tartışmaya yol açtı. Süpernova, ilk bilim adamlarının çevrelerindeki dünyayı öğrenmelerine yardımcı oldu, ama aynı zamanda halk arasında genel bir tepki uyandırdı. Bir süpernova haftalarca sürebilir ve yakın bir süpernova güneşten daha parlak yanardı. Birçok kültür, bir süpernova görünümünün dünyanın sonunu veya öfkeli bir Tanrı'nın gazabını işaret ettiğinden korkuyordu.
