Bir yüzey antijeni, immün reaksiyonlar dahil olmak üzere çeşitli biyolojik işlemlerin sinyalini verebilen bir hücre zarı üzerindeki bir protein türüdür. Genellikle reseptörleri, adezyon moleküllerini ve enzimleri içeren çeşitli antijenler vardır. Bazı çeşitler hücreler arasındaki ortama salınır ve proteinin türüne bağlı olarak belirli hastalıklar veya organ nakli reddi tespit edilebilir. Yüzey antijenleri genellikle Hepatit B (HBV) gibi virüsler tarafından salınır. Virüsleri çoğalmaları için işaret edebilen, bir kan numunesindeki bu bileşikler tipik olarak hastalığı teşhis etmek için kullanılır.
HBV için antijenler genellikle karaciğerdeki virüsleri çoğaltarak salınır ve sonra aşırı proteinler kanda birleşir. Bir laboratuar testi bir numunedeki yüzey antijenini tanımlayabilir. HBV ile ilişkili bir tip genellikle karaciğer hücrelerinde bulunurken, diğerleri kan dolaşımında tespit edilebilir. Virüs antikorlarla birlikte bulunursa, bu tipik olarak bağışıklık sisteminin enfeksiyonla savaşmaya çalıştığı anlamına gelir. Antikorlar için negatif bir test genellikle virüse bağışıklık tepkisi olmadığı anlamına gelir.
Genel olarak, mevcut yüzey antijeninin türü, en yaygın olan bağışıklık hücrelerinin türünün yanı sıra yaşam döngüsü aşamalarının belirlenmesine yardımcı olur. Birkaç antijen türü, lenfosit adı verilen bir bağışıklık hücresinin yüzeyinde olabilir. Hücreyi tanımlamaya yardımcı olmak için sıklıkla kullanıldığından, antijen belirteçlerine ayrıca Farklılaşma Kümeleri (CD) de denir. Bir hücre yüzeyindeki farklı antijen tipleri, immünoglobulin adı verilen bir yapışma molekülünü ve lenfosit fonksiyonu ile ilişkili olan Beta 2 integrinini içerebilir. Diğerleri, selektin ve kadherin gibi antijenleri içerir.
Bazı CD antijenleri, bağışıklık sistemindeki yardımcı ve baskılayıcı hücreler için markör olarak hareket eder. Virüsler, İnsan Bağışıklık Yetmezliği Virüsü (HIV) bir hücreye girmek için reseptöre bağlandığında olduğu gibi bir enfeksiyonu tetiklemek için bazılarına bulaşabilir. Bir başka tür yüzey antijeni, kök hücreler veya aktive edilebilecek ve vücuttaki herhangi bir dokuya dönüşebilenler için bir marker olarak görev yapar.
Hücre zarı boyunca sinyalleri ileten birçok yüzey antijen proteini vardır. Bu sinyaller, bir bağışıklık hücresi aktifleştirilmişse ve yanıt vermek için diğerleriyle iletişim kuruyorsa gönderilebilir. Araştırmacılar genellikle hangi antijenlerin ne tür hücrelerle, ayrıca belirli hastalıklarla ilişkili olanlar ile ilişkili olduğunu bilirler. Bir antijen testi genellikle bazı hastalıkları teşhis etmek için yeterlidir.
