Bir transmissometre, bir ortamdan, normal olarak hava veya sudan geçerken ışığın zayıflamasını ölçen bir cihazdır. Genellikle atmosferdeki görünürlüğü ve okyanusta bulanıklığı belirleme aracı olarak kullanılır. Cihaz, bir lamba, bir lazer veya bir ışık yayan diyot (LED) olabilen bilinen frekans ve yoğunlukta bir ışık kaynağından ve bilinen bir mesafede bulunan bir detektörden oluşur. Dedektör ışığı, ışığın yoğunluğuyla orantılı olan bir elektrik voltajına dönüştürür. Araya giren havanın veya suyun şeffaflık derecesi, detektöre kaydedilen kaynaktan gelen ışık oranı ölçülerek belirlenebilir.
Atmosferdeki gazlar ve partiküller tarafından ışığın zayıflatılması, mesafe biriminde saçılma ve soğurma ile kaybedilen ışığın oranının bir ölçüsü olan atmosferik sönme katsayısı olarak ifade edilebilir. Bunun için bir değer elde etmek için, dedektör tarafından ölçülen ışık yoğunluğu, kaynak ile dedektör arasında gaz veya partikül yoksa beklenebilecek olanla karşılaştırılmalıdır. Soyu tükenme katsayısı, ölçülen ışığın dalga boyuna göre değişecektir, çünkü farklı gazlar ve parçacıklar farklı ışık dalga boylarını absorbe edip değişken uzamalara dağıttı. Hava görünürlüğü için, görünür ışık spektrumunun ortasında olduğundan, genellikle 550 nanometre (nm) bir dalga boyu kullanılır. Su bulanıklığı ölçülürken, 665 nm dalga boyu tipiktir. Bazı durumlarda, farklı dalga boyları için ayrı ölçümler alınabilir.
Atmosferdeki kirleticiler görünürlüğü ciddi şekilde azaltabilir. Işık, sülfatlar ve nitratlar gibi bazı maddeler tarafından yayılabilir ve genellikle kentsel alanlarda görülen kahverengi pustan sorumlu duman, kurum ve gaz azot dioksit gibi başkaları tarafından absorbe edilebilir. Hava kalitesini görünürlük açısından ölçmek için, transmissometre ışık kaynağı ve dedektör, uzun yol ölçümü olarak bilinen değeri vermek üzere, ayrı ayrı 0,62-6,21 mil (1-10 km) yerleştirilebilir. Böylece, belirli alanlar için görünürlük sürekli izlenebilir. ABD'de, transmissometreler Temiz Hava Yasası gereğince görünürlüğü izlemek için Çevre Koruma Ajansı (EPA) tarafından yaygın olarak kullanılmaktadır.
Transmissometreler bazen görünürlüğü kontrol etmek için havaalanı pistlerinde kullanılır. Bazı transmissometre tipleri, duman kümesinin opaklığını ölçmek için elektrik santrallerinde duman yığınlarında kullanılmak üzere özel olarak tasarlanmıştır. Okyanusta veya tatlı suda, askıya alınmış silt, rahatsız sediman ve mikroorganizmalar ışık engelleyebilir. Suyun bulanıklığı, ışık kaynağı olan bir transmissometre ve yaklaşık bir metre uzunluğundaki bir borunun karşıt uçlarına yerleştirilmiş detektör kullanılarak ölçülebilir. Bu, su ile istenen derinlikte süspanse edilebilir, böylece tüp su ile doldurulur.
