Asit yağışına daha çok asit yağmuru denir, ancak aynı zamanda olağandışı yüksek asit bileşenine sahip karla karışık yağmur, kar, sis veya sis anlamına da gelebilir. PH 7,0 olan saf damıtılmış suya kıyasla pH 5,6'dan düşükse, yağış genellikle asit olarak kabul edilir. Asit yağışları, çoğu uzman tarafından, genellikle küresel ısınma ve yüksek sera gazı seviyelerine bağlı, potansiyel olarak çevresel açıdan yıkıcı bir fenomen olarak kabul edilir.
Kükürt veya azot dioksit gibi bazı kimyasal emisyonların, yağışlardaki asidite seviyelerinin artmasından sorumlu olduğu kabul edilir. Bu kimyasallar havaya salındığında, su taşıyan kimyasallarla karışabilir ve bulut makyajının bir parçası olabilirler. Bir bulut, yağmur, kar veya karla karışık yağmur şeklinde su bıraktığında, emilen kimyasallar suyun asit içeriğini arttırır ve asit çökmesine neden olur.
Yüksek asit yağmuru seviyeleri ağır endüstriyel kullanım ve yüksek araç yoğunluğu olan alanlarla bağlantılıdır. Arabalardan, otobüslerden ve endüstriyel tesislerden kaynaklanan emisyonların tümü, yağışta yüksek asit seviyeleri ile ilişkilidir. Amerika Birleşik Devletleri'nde, Kuzeydoğu ülkeleri tipik olarak, çoğu uzmanın bölgedeki kentsel ve endüstriyel yoğunluğun doğrudan bir sonucu olduğunu düşündüğü en yüksek asit yağış seviyesini göstermektedir. Bazı çalışmalara göre, Kuzeydoğu eyaletlerinde yağışlar için ortalama asitlik seviyeleri pH ölçeğinde 4.3 kadar düşük olabilir.
Asit çökeltmesinden kaynaklanan hasarlar uzun süredir çalışılmıştır ancak son zamanlarda ciddi bir dikkat gösterilmektedir. Asit yağmuru üzerine çalışmalar, en az 19. yüzyıldan beri, İskoç bilim insanı Robert Angus Smith'in yerel sanayi kirliliğinin hava, toprak ve yerel tarım üzerindeki etkileri üzerine bir kitap yayınladığı zamandan beri yapılmıştır. Smith'in zamanından bu yana, ayrıntılı bilimsel çalışmalar asit yağmuru ile su kaynakları ve toprağın yanı sıra insan ve hayvan varlığının ciddi ekolojik zararları arasındaki bağlantıları önermiştir.
Asit yağışları hem tatlı su hem de deniz ekosistemleri için yıkıcı olabilir. Suyun asit içeriğini arttırmaya ek olarak, yüksek asit seviyeleri de kayalarda depolanan sert metallerin suya sızmasına izin vererek ana kaya sistemlerini bozabilir. Pek çok uzman, düşen balığın, büyük ölçüde kimyasalın ana kaya atılımlarından dolayı balık habitatlarında cıva birikmesine bağlı olduğunu göstermektedir.
Yağmurda ve diğer yağış formlarında yüksek asidik içerik aynı zamanda gerekli beslenmenin mahsül mahsullerini açarak, toprağın besin değerini de bozabilir. Toprak yapısındaki değişiklikler, büyümek için düşük asitli toprağa bağımlı olan akçaağaç ağaçları gibi bazı bitki türlerine ölümcül olabilir. Bazı araştırmalar, asırlık akçaağaç şekeri ve şurubu pazarının akçaağaç ağaçlarının kaybı nedeniyle büyük ölçüde tehlike altında olduğunu gösteriyor.
İnsan icadı bile asit yağışlarından zarar görebilir. Asit yağmuru yüksek olan kentsel alanlarda, anıtlar, tarihi binalar ve elementlere maruz kalan sanat eserleri genellikle asit yağmuru nedeniyle tehlike altındadır. Mermer ve kireçtaşı gibi geleneksel yapı malzemeleri yüksek asitliğin kolayca zarar görebildiği bir kalsiyum içeriğini içerir, bakır ve bronz gibi metaller ise asitli koşullarda hızla oksitlenir, lekelere ve renk bozulmalarına neden olur. Parthenon, Lincoln Anıtı ve Tac Mahal gibi ünlü binaların asidi çöktürme sayesinde maddi erozyon belirtileri gösterdikten sonra dikkatlice gözlemlenmesi gerekiyor.
