Alkanlar sadece tek bağ içeren hidrokarbonlardır. Bunlar doymuş hidrokarbonlardır, bu nedenle moleküldeki tüm karbonlar mevcut her yerde hidrojene bağlanır. Genel alkan formülü CnH2n + 2'dir . Bu, alkandaki her bir karbon için, bu hidrojenin iki katı, artı iki tane daha var.
Tüm alkanların bir "-ane" sonu vardır. Önekler, ana zincirde kaç tane karbon bulunduğuna göre belirlenir. Alkanların bazı örnekleri propan (C3H8), metan (CH4) ve etandır (C2H6). Sonraki önekler "but-" "pent-", "hex", "hept-", "oct-", "non", "dec-" dır.
Alkanların yanıcılığı onları mükemmel temiz yanan yakıtlar yapar. Yanan alkanlardan elde edilen atık ürünler arasında su ve karbondioksit bulunur. Gaz halindeki alkanlar doğrudan yakıt olarak kullanılır ve sıvı alkanlar, benzin veya kerosen gibi enerji kaynaklarını oluşturmak için birleşebilir. Petrol jeli ve hatta asfalt gibi ürünlerde katı alkan türleri de vardır.
Son hidrojen bir alkandan çıkarılırsa, bir alkil grubu adı verilen fonksiyonel bir grup ortaya çıkar. Bu alkil grupları, alkan türevleri oluşturmak için diğer hidrokarbonlara bağlanır. Alkan türevleri, diğer alkanlarla aynı formüle sahiptir, ancak yapısal izomerlerdir.
Yapısal izomerler aynı oranlarda aynı elementlere sahiptir, ancak uzayda farklı şekillerde yerleştirilirler. Çoğu alkan türevi, normal alkanlar gibi yanıcı değildir. Bunun yerine, plastik, makyaj ve bazı sıvı çamaşır deterjanlarında bulunurlar.
Alkan türevleri isimlendirilmesi, Uluslararası Saf ve Uygulamalı Kimya Birliği (IUPAC) tarafından kurulan sistemi takip eder. Kök sözcük, alkanın ana zincirdeki karbon sayısı ile gösterilen adıdır. Alkil grubun ismi, aynı sayıda karbon içeren normal alkanın adından alınmıştır. "-İl" soneki tipik "-an" sonunun yerini alır.
Alkil grubunun pozisyonu hangi karbona bağlı olduğunu gösteren bir sayı ile belirtilir. Hidrokarbona bağlı birden fazla aynı alkil grubu varsa, "di-" "tri-," "tetra-" gibi birçok bilimlerde kullanılan Yunan ön ekleri kaç tane olduğunu belirtmek için kullanılır. . Aynı karbon zincirine birden fazla alkil grubu bağlı ise, alfabetik sırayla listelenirler.
