Sağlıklı olan insanların çoğu bilinçli olduğunda, beyin çeşitli ölçülebilir ve oldukça öngörülebilir beyin dalgası tipleri üretir. Bunlar insanlar uyumak gibi şeyler yaptığında, belirli ilaçları ya da yasa dışı ilaçları kullanıyorlarsa, bilinci değiştiren çeşitli diğer aktivitelere meditasyon yaparken ya da bunları takip ederken değişirler. Yukarıdaki aktiviteler ve diğerleri, değiştirilmiş bir bilinç durumu olarak bilinen şeyi yaratır.
Değişmiş bir bilinçlilik durumunun tanımları kaynağa bağlı olarak değişebilir. Temel olarak, zihin ve beden bağlantısı arasında bir ayrışma vardır. Veya alternatif olarak, psikolojik olarak algılanan benlik, zorunlu olarak vücuda bağlı olarak algılanmaz. Kendine ilişkin algı çok farklı olabilir ve Sigmund Freud'un ego dediği ve süperego olarak adlandırdığı şey de, kendisinin normal kısıtlamalarından bazıları olabilir.
Çoğu insan, rüya görmede değiştirilmiş bir bilinç durumuna girer. Rüyalarda, insanlar sıradan hayatta yapamadıkları veya yapamadıkları birçok şeyi yapabilirler. Normal bir “ahlak anlayışı” varlığı bir rüya hali sırasında kalktığından bir cinayet işleyebilir ya da bir ilişkisi olabilir. Rüyalar aynı zamanda insanları su altında nefes almak veya uçmak gibi fiziksel olarak mümkün olmayan şeyleri yapma konusunda özgür kılar. Bazı hayaller çok yaratıcı ve eğlendirici, bazıları ise çok korkutucu.
İnsanların hayallerini çok az hatırladıkları durumlarda bile, rüya görmekten kaçınmak zordur. İnsanların seçim yapmadan girebilecekleri birçok başka değişmiş devlet vardır. Çok yüksek ateş, nöbet ve bazı zihinsel hastalık biçimleri, özellikle disosiyatif bozukluklar zihin ve beden algısını ve bunların bağlantılarını değiştirebilir. Opiat bazlı ağrı kesici ilaç kullananlar da değişmiş bir bilinç durumu yaşayabilir.
Bu değişmiş durumları teorikleştiren pek çok kişi var. Bir süre için, 1960'larda, duyusal mahrumiyet gibi yöntemlerle veya sihirli mantarlar veya asit gibi bilinen halüsinojenleri alarak, bilinç düzeyini değiştirmeyi savunan birçok kişi vardı. Bu tür çalışmalar çoğunlukla itibarsızdı.
Bununla birlikte, bilinçli durumdaki benliğin daha iyi anlaşılmasını sağlamak için bazı zamanlarda değiştirilmiş bir bilinçlilik durumunda çalışmayı savunan birçok psikolog ve diğerleri vardır. Bazı durumlarda, hipnoz altındaki insanlar değişmiş bir duruma ulaşır. Bilinçsiz beyine erişimi olabilir veya bilinçli beynin etkilerini anlamak için daha iyi bir yol olabilir.
Diğer insanlar farklı türden faaliyetlerle değiştirilmiş bir bilinç durumuna ulaşabilir. Bazı dua türleri, ilahiler, meditasyonlar veya yoga zihin / beden ayrışmasına neden olabilir. Bu ayrışmalar, özellikle bir kişi düzenli bilince döndüğü zaman son derece olumlu duygular uyandırabilir, bu da kişiyi değiştirilmiş duruma girmesi için ödüllendirir ve tekrar girmeye olan ilgiyi teşvik eder.
Uyuşturucu kullanımının değişmiş devletlere girmesine neden olan deneyler ve değişmiş bir devletin bir şekilde büyücülüğü ya da putperestlikle birleşmeyi temsil etmesinden korkması bazı insanları bütün bu devletleri eleştirmeye ve onlara kasıtlı olarak girmeye yöneltir. Bununla birlikte, bu eleştirmenler hayal kurmaktan, yüksek ateş almaktan veya ruhsal hastalıklarla olası bir tanı koymaktan kaçınamaz. Değişen bir devletin kötülük ya da putperestliğe dayandığını gösteren çok az kanıt var; bunun yerine bilinçli algıdaki bu farklılıklar tüm insanlarda görülür ve çoğu kültür, değişmiş devletlerin benzersiz yorumlarını yaratmıştır.
Bilinen bir bilinç belirtisi girmek için yasadışı uyuşturucu kullanmak açıkça tavsiye edilmez, ancak bazı yerel kültürlerde değişmiş devletler oluşturmak için belirli maddeleri kullanmak yaygın olabilir. İnsanlar ayrıca değiştirilmiş bir bilinçlilik durumunu yasadışı yollarla teşvik etmeye çalışmanın gereksiz olduğunu anlamalıdırlar. Uyanıkken bunu yapmanın pek çok yasal yolu var ve uyurken her kişi kesinlikle bunu yapacak.
