Hücreler içinde, proteinler çeviri işlemi ile yapılır. Bu işlem sırasında, hücrenin çekirdeğindeki DNA RNA'ya kopyalanır, bu daha sonra hücrede bulunan serbest amino asitlerden protein molekülleri yapmak için çevrilir. Çeviride yer alan üç tip RNA vardır: bunlar mesajcı RNA (mRNA), ribozomal RNA (rRNA) ve transfer RNA (tRNA). Antikodonun rolü, çevrilen proteindeki amino asitlerin, proteinin düzgün çalışmasını sağlamak için uygun sırayla birbirine bağlanmasını sağlamaktır. Antikoonlar olmadan, protein sentezi gerçekleşemedi.
DNA, A, T, C ve G olarak adlandırılan dört nükleotid bazdan yapılmıştır. Bu bazların kombinasyonu genetik kodumuzu oluşturur. DNA, kodon adı verilen ve üç baz DNA dizisi olan üçlü kodlar kullanılarak okunur. Her kodon, vücuttaki her protein için yapı taşlarını oluşturan bir amino aside karşılık gelir. Bir antikodon, tercüme edilen mRNA'nın zinciri üzerindeki bir kodona ücretsiz olan transfer RNA veya tRNA'nın bir bölgesidir.
Hücrelerde protein oluşturmak için DNA “okunmalı” ve protein sentezlenmelidir. Bunu yapmak için, DNA ilk önce protein için plan olan bir tür genetik bilgi olan haberci RNA veya mRNA'ya kopyalanır. mRNA ayrıca her spesifik protein içindeki amino asit dizisini veren kodon adı verilen üçlü kodları da içerir. Her kodon, bir tRNA molekülü üzerinde bulunan bir antikodon için ücretsizdir. TRNA'nın antikodonu, hangi amino asidin büyüyen proteine ekleneceğini belirler.
RNA'daki, DNA'daki nükleotitlere karşılık gelen dört nükleotid vardır. A, U, C ve G ile belirtilirler. Her kodon üç nükleotidden oluşur, bu nedenle bir amino asidi kodlamak için potansiyel kodon sayısı 64'tür. vücutta, her bir amino asit, birden fazla kodon ve antikodon ile temsil edilir. Her bir amino için kodon iyi bilinmektedir.
Birden fazla kodon tek bir amino aside karşılık gelebilse de, üçlü kodondaki ilk iki baz her amino asit için aynı veya benzerdir. Örneğin, amino asit lösini kodlayan iki kodon, sadece üçlünün üçüncü bazında farklı olan UUA ve UUG'dır. Bu, proteinlerin sentezlenmesindeki hataları önlemek için bir önlemdir. Antikodon, üçlü kodun ilk iki kısmı doğru olduğu sürece uygun amino asidi getirmek için kodonu “okuması” gerektiğinden, uygun amino asit proteine eklenecektir. Bu teori, yalpalama hipotezi olarak bilinir ve bilinen tüm organizmalarda kodon ve antikodon arasındaki etkileşimi tanımlamak için yaygın olarak kabul edilir.
