Kısaca A bombası olarak bilinen bir atom bombası, atomların çekirdeklerinin nükleer fisyon olarak bilinen bir süreçle bölünmesiyle patlayıcı gücü tahrip eden bir bombadır. Atom bombası, belki de ilk kitle imha silahı olmasa da, kesinlikle bu terimi doğurdu. 20. Yüzyılın ortalarındaki buluşu, insanlık tarihinin en önemli olaylarından biri olarak kabul edilirken, sadece iki kez savaşta kullanılmıştır.
Atom bombası, Amerika Birleşik Devletleri ve Rusya arasında değil, II. Dünya Savaşı ve Almanlar arasında ABD dahil olmak üzere Müttefik Kuvvetler arasında ilk modern silahlanma yarışının sonucu olarak icat edildi. Atom bombası için teknolojiye sahip olanın ilk önce kesin bir avantaja sahip olacağına ve savaşta belirleyici faktör olabileceğine inanılıyordu. Olduğu gibi, Almanlar her iki taraf da bombayı tamamlamadan teslim oldu.
Ancak, II. Dünya Savaşı'ndaki dikkat daha sonra Japonlara döndü. Almanlar Avrupa'da teslim olmuş olsalar bile, savaş Pasifik tiyatrosunda hala azalıyordu. İlk bomba 6 Ağustos 1945'te Hiroşima'ya düştü. 9 Ağustos 1945'te Nagasaki'ye bir atom bombası daha atıldı. İlk elden silahın iki kez öfkesini tecrübe ederek Japonya ertesi gün teslim oldu.
Atom bombası ile ilgili fizik zor olsa da, silah yapımındaki ana zorluk üretim süreci ile birlikte geliyor. Uranyumun böyle bir silah için kullanılabilmesi için yüzde 90'ı zenginleştirilmesi gerekiyor. Plütonyum da kullanılabilir. Atom bombasının uygun şekilde patlamasını sağlamak için, plütonyum veya zenginleştirilmiş uranyum gibi bölünebilir malzeme, çekirdeklerin kontrol edilemeyen bir miktarda enerjiyi bölmesine ve serbest bırakmasına neden olacak kritik kütleye ulaşmalıdır. Amaç, malzemenin istenen zamana kadar kritik kütleye ulaşmamasını sağlamaktır.
Salınacak patlayıcı şok dalgalarına ek olarak, silah hem gama hem de nötron radyasyonu üretecektir. Bu, canlı dokuya ciddi şekilde zarar verebilir ve öldürebilir; bu nedenle radyasyonel tedaviler genellikle kanserli dokunun tedavisinde kullanılır. Parçacıklar etrafa üflendiğinden ve yüzlerce mil rüzgârda biriktirildiğinden havaya karışabilir. Buna serpinti denir.
Atom bombası olan veya en azından bir tane üretme kapasitesine sahip ülkelerin listesi, yeni istihbarat geldiğinde biraz akıcıdır. Ancak, bilinen nükleer kapasiteye sahip ülkeler şunlardır: ABD, Rusya, İngiltere, Fransa, Çin , Hindistan ve Pakistan. Kuzey Kore nükleer silahlara sahip olabilir, ancak kesin büyüklüğü bilinmiyor. İsrail'in de atom bombaları olduğu kabul ediliyor. Ayrıca, İran ve Suriye bu tür silahları geliştirme sürecinde.
