Bir elektret statik bir elektrik alana sahip bir malzemedir. Bu kelime “elektrik” ve “mıknatıs” ın bir birleşimidir. Elektretlerde kullanılan malzeme, imalat sırasında daldırıldığı önemli miktarda güçlü elektrik alanını tutma özelliğine sahip özel bir dielektriktir.
Elektretler, güçlü bir elektrostatik polarizasyon sergiler. Bu, elektrostatik polarizasyon formunda tutulan potansiyelin, okul laboratuvarlarında kullanılan ortak kalıcı mıknatısların manyetik polarizasyonunun korunma şekline benzer olduğu anlamına gelir. Bir elektret ve kalıcı bir mıknatıs arasındaki fark, kalıcı bir mıknatısın kalıcı bir manyetik alana sahip olması, elektretlerin ise kalıcı bir elektrik alanına sahip olmasıdır.
Elektretlerin bir kullanımı, bir kondansatör mikrofonundaki dielektrik olmasıdır. Elektrik devresi teorisinde, genellikle bir kondansatör olarak adlandırılan bir kondansatör, bir dielektrik malzeme ile ayrılmış iki iletken plakadan oluşur. Bir plaka üzerinde pozitif bir elektrik voltajı ve diğer tarafta negatif bir voltaj üretmek için bir penlight batarya gibi bir doğrudan voltaj kaynağı ile şarj edilerek bir kapasitöre enerji verilebilir. Kapasitör genellikle gerilimi uzun süre tutar, ancak aradaki yalıtkanın veya dielektrikin karakteristiğiyle sınırlıdır. Şimdi şarj voltajı tarafından elektrostatik olarak polarize edilmiştir.
Bir elektret kapasitör veya kondansatör mikrofonundaki dielektriği değiştirdiğinde, elektrostatik alanı üretmek için harici bir voltaj kaynağı sağlamaya gerek yoktur, çünkü elektret zaten bir elektrostatik yüke sahiptir. Sesin hava sıkıştırması ve genleşmesi, kondansatör mikrofonunun plakalarını "hareket ettirdiğinde", mikrofondaki sesle veya sese orantılı olarak üretilen küçük ama önemli bir voltaj vardır. Elektret mikrofonları, taşınabilir medya oynatıcılar ve ses kaydediciler gibi birçok ses cihazında kullanılır.
Piezoelektrik dönüştürücü ayrıca güçlü elektrostatik polarizasyona sahip seramik formunda bir elektret kullanır. Biri sabit diğeri dielektrik üzerine kaplanmış iki plaka vardır. Ses spektrumundaki elektrik sinyali, hem sabit hem de hareketli plakaya uygulandığında, hareketli plaka, elektrik sinyalininkiyle aynı oranda titrer. Bu tip bir elektret dönüştürücüsü, elektrik sinyallerini duyulabilir sese ve duyulabilirliğin ötesindeki oranlara dönüştürebilir.
