Bir yardımcı madde, farmasötik bir bileşiğe eklenen aktif olmayan bir bileşendir. Yardımcı maddeleri kullanmanın, hoş olmayan tatları gizleme arzusundan dozajları tam olarak kontrol etme ihtiyacına kadar çeşitli nedenleri vardır. Genel bir kural olarak, ilaç şirketleri, bir yardımcı maddenin ürünü içeren bir ilacı satabilmeden önce kullanım için güvenli olduğunu kanıtlayabilmeli ve etkin olmayan bileşenlerin yasalara uymak için ilaç etiketlerinde listelenmesi gerekebilir.
İnsanlar yüzyıllardır ilaç dağıtımında yardımcı maddeler kullanıyorlar. Tarihsel olarak, örneğin, çocukların onları alabilmesi için lezzetini maskelemek için ilaçlar genellikle bal veya şurupla karıştırılır. Bu yardımcı madde kullanımı, tadı gizler ve dağıtımı kolaylaştırır. Diğer yardımcı maddeler, ilacı daha hacimli hale getirerek doğru dozajları vermeyi kolaylaştırmak için, güçlü etken maddeleri olan ilaçlar söz konusu olduğunda, seyrelticiler olarak ilaçlara eklenebilir.
Etkin olmayan bir bileşen, bir ilacın vücuda emilimini kolaylaştırabilir veya ilacın yavaşça çözülmesine izin veren bir zaman salma kaplaması formunda bir ilacın emilme hızını yavaşlatabilir. Diğer eksipiyanlar, ilaçları fiziksel olarak yutmak için kolaylaştırabilir veya vücudun doğru bölgesine ulaştığında ilacın parçalanmasını kolaylaştırabilir. Yardımcı maddeler ayrıca, bir ilaç içinde bileşenleri bir arada tutarak, uygun şekilde dağıtılabilmesi için bağlayıcı görevi görebilir.
Bazı ilaçlar depoda tutulursa etkinliklerini ayırma veya kaybetme eğilimindedir, bu durumda yardımcı madde ilacı güçlü tutmak için koruyucu olarak işlev görebilir. Diğer ilaçlar, bir eksipiyanla karıştırıldıklarında hızlı bir şekilde etkilerini kaybederler; bu durumda aktif ve inaktif bileşenler ayrı olarak paketlenebilir ve gerektiği gibi karıştırılabilir. Bu, intravenöz uygulamada kullanılan, sıklıkla uygulama için intravenöz sıvılarla karıştırılması gereken tozlar şeklinde gelen ilaçlarda yaygındır.
İnhalatörler, spreyler ve kremler verme yöntemleri için eksipiyanları kullanır. Örneğin inhalatörler, ilacı aerosolize eden ve eşit şekilde verilmesini sağlayan itici maddeleri içerirken, topikal kremler tipik olarak aktif bileşenlerin eklendiği inaktif bir krem baz ile yapılır.
Alerjisi olan kişilerin, tıptaki aktif olmayan maddeler konusunda dikkatli olmaları gerekir, çünkü alerjenler bazı aktif olmayan bileşenlerin üretiminde rol oynayabilir. Mısır, buğday, mandıra ve yumurta ilaç yapımında kullanılır. Alerjisi olan hastalarda, bir ilacın alerjik reaksiyona neden olmayacağından emin olmak için jenerik bir versiyondan ziyade güvenli olduğu bilinen bir marka ismi istemek gerekli olabilir.
