Galaksiler arası bir yıldız nedir?

Bir galaksiler arası yıldız, ait olmayan ve galakside olmayan bir yıldızdır. Bunlar aynı zamanda yıldız dışlamaları olarak da bilinir ve ek, resmi olmayan bir isim de serseri yıldızlardır. Galaksiler arası yıldızlar muhtemelen galakside oluşmuş, ancak bir tür olay, yıldızları kendi başlarına bırakarak fırlatabilirdi. Bir intergalaktik yıldız kavramı, Hubble teleskopunun, Başak kümesi olarak bilinen bir evren bölgesinde, Dünya'dan Başak takımyıldızındaymış gibi görünen bir gökada grubu gözlemlediği 1997 yılına kadar varsayımsaldı.

Stellar outcasts görünüşte nadir değildir. Sadece Başak kümesinde tahmin edilen intergalaktik yıldız sayısı bir trilyonun üzerinde olabilir. Bu yıldızların büyük miktarlarına rağmen, gökbilimciler galaksiler arası bir yıldızı yörüngede yaşayan bir gezegenden gece gökyüzü manzarasının çok heyecan verici olmayacağını düşünüyor. Yıldız bir galakside değildir, bu yüzden görünür olacak birkaç uzak galaksinin olmasına rağmen, sakinleri insanların Dünya'dan görebilecekleri kalabalık, yıldızlı gökyüzüne sahip olmazlardı. Gezegende bir ay yoksa, etki daha da kötü olurdu.

Yıldızların galaksiler arası haline nasıl geldiği tam olarak bilinmemekle birlikte birkaç olası yol olabilir. Birincisi, yıldızların bir araya gelme sürecinde yıldızları çıkaran çarpışan galaksilerin bir parçası olması. Diğer bir varsayımsal süreç, bir karadeliğe çok yaklaşan, sistemdeki yıldızlardan biri olay ufkunu geçen ve karadeliğin içine düşen ve diğerleri de bir şekilde kovulan ve sonunda intergalaktik bir yıldız oluşturmak üzere birleştirilen çok basamaklı bir sistemdir.

Hubble teleskopunun gözlemlediği yıldızlar kırmızı devlerdir. Galaksiler arası yıldızların gerçekte var olabileceğine dair ilk ipucu, gökbilimciler Başak Kümesinde galaksilerin dışında gezegenimsi bulutsular bulduğunda ortaya çıktı. Gezegenimsi bir bulutsu, bir yıldız ömrünün sonuna yaklaştığında meydana gelen sürecin bir parçası olarak oluşur ve gezegenimsi bulutsuları galaksilerin dışındaysa, daha önce bu galaksilerin dışında yıldızlar olduğunu ima ederdi. Gökbilimciler daha sonra galaksilerin derin uzay görüntüsü olan Hubble Deep Field (HDF) 'nin fotoğraflarını Başak kümesinin nispeten karanlık bir bölümünden alınan görüntü ile karşılaştırdılar. Eğer orada galaksiler arası yıldızlar var olsaydı, gökbilimciler ek ama zayıf ışık lekeleri bulacaklarını düşündüler ve galaksiler arası yıldızların varlığını doğruladılar.