Bir oblate sferoid üç boyutlu bir katıdır ve en kolay şekilde yukarıdan aşağıya doğru sıkıştırılmış ve ekvatorun çıkmasına neden olan bir küre olarak tanımlanmaktadır. Dünya ve uzayda dönen çoğu cisim bu şekildedir. Dönme sonucu Dünya üzerinde hareket eden kuvvetler bu şekli üretir. Bu güçler Dünya'nın kütlesinin gezegen dönerken dışarıya uçmaya çalışmasına neden olur, ancak yerçekimi onu bir arada tutar.
Küçük ekseni etrafında döndürülmüş bir elips, oblate sferoid olarak bilinen üç boyutlu nesneyi tarif edecektir. Elips, düz bir düzlemin koni ile kesişmesinden kaynaklanan şekil olarak geometri içinde tanımlanan oval şekilli iki boyutlu bir yapıdır. İki eksene sahiptir: büyük ve küçük. Elipsin ortasından geçen ve uç noktalarının aralarında maksimum mesafe olacak şekilde konumlandırılan bir çizgi elipsin ana eksenidir ve mümkün olan maksimum çapıdır. Küçük eksen, elipsin merkezinden geçer, minimum mesafeye yerleştirilmiş uç noktalara sahiptir ve elipsin mümkün olan minimum çapıdır.
Bu, bir elips hayal edilerek görselleştirilebilir, böylece daha uzun boyut yatay olur. Küçük eksen, üst ve alt kısımları birbirine bağlayan elipsin ortasından geçen dikey bir çizgidir. Elipsin ana hatları katıdır ve küçük eksen onun pivot noktasıdır. Elipsin küçük eksen etrafında döndürülmesi oblate bir sferoid oluşturur. Elips, gezegenin merkezi boyunca kuzey ve güney kutuplarını oluşturan çizgi boyunca küçük eksenli bir gezegenin profili olarak görülebilir. Geometri ve trigonometride bu tür katıların tanımlanması için sayısız matematiksel denklem vardır.
Birçok insan Dünya'nın bir küre olduğunu varsaysa da, durum böyle değil. Kuşkusuz, yüzey özelliklerindeki farklılıklar Dünya'yı herhangi bir kusursuz katı şekil olarak tanımlamayı engelleyecektir, ancak gezegenin ölçeği ve yüzey özelliklerinin boyutu dikkate alındığında, bu şekiller yaklaşık olarak kullanılabilir. Gerçekte, Dünya'nın şekli bir küreden ziyade oblate bir sferoidi andırıyor. Fark çok azdır, ancak Dünya ekvatorda kutuptan direğe olduğundan yaklaşık 42 mil (65 km) daha geniştir. Bu, herhangi bir direğe duran bir kişinin, Dünya'nın merkezine ekvatorda duran birinden yaklaşık 21 mil (32 km) daha yakın olduğu anlamına gelir.
