Genel olarak, hayvan bilimi, insan olmayan hayvanların çalışılması ile ilgilidir. Daha spesifik olarak, disiplin evcil hayvanları ya da insanlar tarafından bir dereceye kadar kontrol edilen ve bakım gören hayvanları vurgular. Fizyoloji, anatomi ve gelişme gibi başlıca biyolojik konular, hayvan bilimcileri tarafından araştırılmaktadır. Bu çalışmalar daha sonra hayvan beslenmesinden hayvanların üremesine kadar uzanan sorunlara uygulanmaktadır. Hedeflenen alt disiplinler arasında tarım ve veteriner hekimliği bulunmaktadır.
Hayvan biliminde ana odak alanı evcil hayvanların yapısı ve işlevidir. Bu nedenle, bilim insanları belirli vücut organlarını ve kapasitelerinin yanı sıra hayvanlarda gerçekleşen hücresel ve kimyasal süreçleri de inceleyebilirler. Daha spesifik çalışma alanları üreme döngüleri ve hayvanların çeşitli gıdalara nasıl tepki verdikleri gibi bu araştırmalardan kaynaklanabilir.
Çevresel etkiler ve insan müdahalesi bu hayvanların yaşamında önemli bir rol oynamaktadır, bu yüzden bu konuların dikkate alınması da yaygındır. Örneğin, iklim ve toprak zenginlikleri gibi faktörler bitki büyümesini etkiler ve bitkiler birçok evcil hayvan için temel besin kaynağıdır. Bu nedenle, bu faktörler genellikle hayvan bilimi ile ilgili olan bireyler için büyük ilgi çekmektedir. İnsanlık ayrıca, özellikle kişisel bir bakıcı kapasitesinde ya da yaşam alanını tahrip eden endüstriyel büyümeyi ya da hayvan temelli yasaları ve düzenlemeleri gibi daha büyük çaplı düşünceleriyle, özellikle hayvanları ve evcil hayvanları büyük ölçüde etkiler.
Hayvan bilimlerinin alt disiplinleri çoktur. Yine de tarım bilimi, hayvan biliminin en uzun tarihe sahip olduğu alandır. Aslında, bir zamanlardaki genel disiplin neredeyse yalnızca çiftlik hayvanlarını kapsıyordu. İnekler, domuzlar ve tavuklar gibi ortak çiftlik hayvanlarının incelenmesi, yükseköğretim düzeyinde ve günlük dünyada devam etmektedir. Ortak ilgi alanları beslenme ve otlatma düzenlerini, çiftleşme alışkanlıklarını ve hastalığa duyarlılığı içerebilir
Yükseköğretim için birçok kurum hayvan bilimi dereceleri sunar. Öğrenciler genellikle canlı hayvanlar üzerinde araştırma yapar ve yerel çiftlikler gibi hayvan odaklı işletmelerle bağlantılı olarak çalışırlar. Sınıflar, gıda bilimi, ıslah ve mikrobiyoloji gibi konulara odaklanabilir.
Bir kişi hayvan bilimi çalışmalarına girdikten sonra, bir dizi kariyer seçeneği vardır. Çiftlik hayvanları, erken hayvan bilimi forayslerinin temel taşı olduğundan, birçok kişi, tarımsal kariyere girerek geleneği sürdürür. Diğerleri ise atlı disiplinlerdeki atlar veya yunuslar gibi özel hayvanlarla ve su merkezlerinde yaşayan evcil deniz canlılarının hayvan yetiştiricileri olarak çalışmayı seçebilir. Veterinerlik ya da zooloji gibi tıp ya da bilime dayalı kariyer başka bir istihdam kaynağı sağlar. Ek fırsatlar arasında şunlar yer almaktadır: damat, oyun müdürü, hayvan besleme uzmanı, jokey, park bekçisi ve hayvan teknisyeni.
