İşitsel imgeleme, hiçbir şey gerçekten ses çıkarmıyorsa, duyma ve ses duyma raporlarını tanımlayan bir terimdir. Bu fenomene ilgi duyan araştırmacıların yaptığı çalışmalara göre, işitsel imgelem deneyimleri sırasında harekete geçen beynin sağlam ilişki alanlarıyla işitsel imgelem için sinirsel bir temel var. Bu olayın incelenmesi, beynin nasıl çalıştığı hakkında ilginç bilgiler sağlayabilir ve bireysel hastalarla çalışırken de bilgilendirici olabilir.
Birçok insan, işitsel görüntülerin bir örneği olan, aniden beyinde sıkışmış bir şarkıya sahip olma deneyimine sahipti. Bazen bir şey, şarkının bir kısmını işiten, belirtilen şarkı adını duyan veya şarkıyı uyandıran bir deneyime sahip biriyle tetikte gibi davranır ve diğer zamanlarda müzik rastgele görünebilir. Her durumda, insanlar şarkıyı duyma hissine sahiptir ancak işitsel bir uyaran yoktur.
İşitsel görüntülerin başka bir yaygın örneği, birisi telefon numarasına bakıp hatırlamaya çalıştığında gösterilebilir. Bazı insanlar telefon numarasını yüksek sesle okurken, bazıları kafasında sessizce tekrarlayabilir, fakat birisinin telefon numarasını seslendirdiğini dinliyor gibi hissedebilirler. İşitsel korteks bu durumda aktiftir, ancak aslında giriş almamaktadır. Araştırmacılar, insanların tanıdık sesleri dinlerken ve sesin kesildiğini duyurken işitsel görüntüleri deneyimleyebileceklerini de belirtmişlerdir; örneğin, rölantideki bir kamyon ayrıldıktan sonra birisi gürleyen bir motoru “duyabilir” veya ses geçici olarak düştüğünde tanıdık bir şarkıyı dinleyen biri bir boşluk doldurabilir.
İşitsel halüsinasyon dikkat dağıtıcı veya rahatsız edici olabilir. İşitsel görüntülerin veya diğer görüntü türlerinin aniden ortaya çıkması, nörolojik bir sorun olduğunun işareti olabilir ve değerlendirme için bir doktora danışmak iyi bir fikir olabilir. Diğer zamanlarda, iyi huylu ve tamamen rastgele görünmektedir. Bu zihinsel görüntü de istemsizdir; insanlar işitsel görüntüleri deneyimlemek için çaba harcamazlar, beyinleri sadece onlar için yapar.
Edebiyatta, insanlar “işitsel imgeleme” terimini de kullanabilirler, ancak biraz farklı bir anlamda. Bu bağlamda, sesleri referans almak için tasarlanmış uyarıcı geçişleri ifade eder. Bazen bir kitapta uyarıcı bir bölüm okuyan bir kişi, beyin düz kelimeleri sayfaya duyusal bir deneyime dönüştürürken işitsel görüntüleri deneyimleyebilir. Örneğin, “sonbahar yapraklarının arasından çırpınan” bir karakter hakkında okuyan bir kişi, yaprakların altından kırıldığını “duyabilir”.
