Temel oran ihmali bilişsel psikolojide ve insan bilimlerinin olasılıkla ilgili çıkarımlar yapmada genellikle arka plan frekanslarını görmezden gelme eğilimini açıklamaya yönelik karar bilimlerinde kullanılan bir terimdir. Örneğin, meme kanseri olan herhangi bir kadının olasılığının 1 / 10.000 olduğu biliniyorsa, ancak 10.000 kadın üzerinde yapılan bir test 100 pozitif sonuç verirse, mantıcılar pozitif test eden kadınların herhangi birinin gerçekten kanser olasılığını abartma eğiliminde olacaktır , yanlış pozitiflerin ihtimalini göz önüne almak yerine.
Baz oranı ihmalinin analizi, çoğu zaman sezgisel ve önyargılar alanının bir parçası olarak kabul edilen psikoloji içerisinde nispeten yenidir. İnsanların daima rasyonel düşünürler olduğunu varsaymak yerine, bu alandaki psikologlar, insan yargılarının sistematik olarak olasılık teorisi aksiyomlarından sapma yollarını araştırırlar. Bu sapmalar, insanlar genellikle yetersiz bilgiye dayanarak hızlı kararlar vermek zorunda kaldıklarından ve en uyarlayıcı ya da hızlı olan yargılamalar her zaman en doğru olmadıklarından ortaya çıkar. Türümüzün, bir dizi gözlemlenmiş verilere dayanarak sürekli olarak matematiksel olarak doğru çıkarımlar üretmek için evrim tarafından üretilmediği anlaşılmaktadır.
Baz oran ihmal olgusu, herhangi bir karar vermek için mümkün olan en iyi prosedürleri inceleyen normatif karar teorisinin aksine, insanların gerçekte nasıl sebep gösterdiğini inceleyen tanımlayıcı karar teorisinin bir parçası olarak kabul edilir. İnsan muhaliflerinin, bilgi kolayca mevcut olsa bile, temel oranı görmezden geldiği bulunmuştur. Bu diğer alanların yanı sıra sosyal bilimler ve ekonomi için de önemli sonuçlar doğurmuştur.
Temel oran ihmali, olasılık teorisi aksiyomlarından hızlı bir şekilde takip edilen bir karar prosedürü olan Bayes kuralı ile birlikte sık sık belirtilir. Bu kural, güncellenmiş olasılıkları tutarlı ve doğru bir şekilde sağlamak için temel oranların yeni gözlemlere nasıl uygun şekilde entegre edileceğini gösterir. Bu nedenle, baz oranlardan sapma, Bayes kuralından sapma olarak da ifade edilir.
Deneysel bağlamda baz oran ihmalinin bir başka örneği, on öğrenci listesinden oluşan bir grup test konusuna sunum ve onların alışkanlıklarının ve kişilikleri ile ilgili açıklamalardır. Sunumu, herhangi bir öğrencinin sahip olması muhtemel olan ortalama not ortalaması ile ilgili bir soru izler. Bu bilgiler, öğrencilerin test performanslarına tahminlerinde rehberlik etmesi gereken ama düzenli olarak vermeyen öğrencilerin akademik performanslarına ilişkin temel oran bilgileriyle birlikte sunulur. Öğrencilerin on zayıf tanımı göz önüne alındığında, test konuları temel oranlara uygun olmayan genel not ortalaması tahminleri atayacaktır. On olumlu açıklama göz önüne alındığında, önyargı ters yönde meydana gelir. Muhtemelen, bu çarpık olasılık tahminleri, her gün milyarlarca insan kafasında gerçekleşmekte ve toplumumuzun işleyiş şeklini önemli ölçüde etkilemektedir.
