Biyometrik tanıma, bir kişinin özellikleriyle tanımlanabileceği bir işlemdir. Bunu yapmak için, tanımlayıcı karakteristik hakkındaki veriler, örneğin bir parmak izi çıkıntısının ya da sonunun ayrıldığı noktalar, genellikle bir veritabanına kaydedilir ve depolanır. Ardından, kişi tanımlanmak istediğinde, karakteristik özellik taranır, böylece bilgisayar onu veritabanında depolanmış olan verilerle karşılaştırabilir. Biyometrik tanımlamayı kullanmak, bir kişiyi tanımlamak için daha güvenli bir yöntemdir, çünkü söz konusu özellik o kişinin bir parçasıdır. Bu, başkaları tarafından kolayca paylaşılamayacağı, takas edilemeyeceği veya çalınamayacağı anlamına gelir.
Temel olarak iki biyometri tanımlaması kategorisi vardır: fizyolojik özellikler ve davranışsal özellikler. Fizyolojik biyometri, bir kişinin fiziksel özellikleri ile, davranışsal biyometri ise çevre ile değişebilecek şeylerle ilgili olmalıdır. Örneğin, bir fizyolojik özellik olan bir parmak izi, kaza veya hastalık haricinde genellikle değişmez, ancak davranışsal bir özellik olan bir imza, yaşlandıkça değişebilir. Fizyolojik biyometri örnekleri arasında parmak izi, retina taramaları ve el izi taramaları sayılabilir. Davranışsal biyometri imzaları ve ses tanıma doğrulama içerir.
Parmak izi, muhtemelen en iyi bilinen biyometrik tanımlama şeklidir. Polis departmanında şüphelileri tespit etmenin yanı sıra bilgisayarlarda oturum açma bilgisi olarak da kullanılıyor. Bir kişiyi tanımlamak için parmak izlerini kullanmak için, kişinin baskısının önce veritabanında olması gerekir. Aksi takdirde, bir eşleşme iade edilemez. Parmak izi biyometrisinde yaygın olarak kullanılan bir yöntem, kişinin uç noktalarına, sırtların bittiği veya bölündüğü bir parmak izinin parçaları olan eşleştirmedir.
Bir cihaz, biyometrik tanımlama için bir kişinin gözlerini de kullanabilir. Buna retina taraması denir. Bir retinal taraması, gözdeki kan damarlarının bir eşleşmesi için neden olduğu eşsiz desenleri kullanır. Gözü biyometrik bir eşleştirme için kullanan bir başka yöntem de iris taramasıdır. İris taramasında, alınan gözün bir resmidir, bu daha sonra hızlı bir şekilde çekilen ve veritabanında saklanan önceki resimle karşılaştırılabilir.
Fizyolojik verilere ek olarak, biyometrik tanımlama davranışsal yöntemlerle de yapılabilir. Kaydolduğunda, ses gibi bir davranışsal özellik yakalanır ve cihaza kaydedilir. Ses, kişi cihazla tekrar konuştuğunda eşlenebilir. Bazı çocukların oyuncakları - örneğin genç kızların günlükleri - bu teknolojiyi kullanır. Bu tür bir tanımlamanın sakıncası, davranışsal özelliklerin bir gün boyunca değişebilmesi ve ses tanıma teknolojisini kullanırsa, bir kişinin güvenli cihazlarından kilitlenmesi gibi bir soğukla sonuçlanabilmesidir.
