Cassini Nedir?
Cassini uzay aracı, özellikle Satürn'ü keşfetmek için tasarlanmış ilk uç ve dev gezegenin etrafında bir yörüngeye giren ilk araçtı. Satürn'ün en büyük ayı Titan'ı araştırmak ve karaya inmek için tasarlanmış bir iniş sondası olan Huygens'i taşıdı. Cassini, on iki bilimsel cihazın yanı sıra, Dünya ile iletişim kurmak için yüksek bant genişliğine sahip bir anten ve bir radyoizotop termal jeneratör (RTG) güç kaynağı taşır.
Cassini, Cape Canaveral'dan 15 Ekim 1997'de Titan IV / Centaur fırlatma aracıyla başlatıldı. Cassini, şimdiye kadar başlatılan en büyük ikinci gezegenler arası sondaydı ve Satürn'ün yüksek enerjili yörüngesi, uzay aracını çok fazla yakıt tüketmeden ilerletmek için bir dizi çekim artışı gerektiriyordu. Yörünge, 1 Temmuz 2004’te Satürn’ün yörüngesine girmeden önce biri Gezegen gezegeni, biri Dünya diğeri ise dev gezegen Jüpiter’in iki uçuşunu yaptı.
Satürn'ün etrafında yörüngeye çıktıktan sonra Cassini, özellikle Titan olmak üzere Satürn'ün aylarının roket kuvvetlerini ve uçmalarını kullanarak manevra yaptı. 25 Aralık 2004'te Cassini, daha sonra ayın atmosferine giren ve yüzeyine inen Huygens probunu serbest bıraktı. O zamandan beri Cassini, Satürn ve geniş ay ve halka sistemleri konusundaki araştırmalarını sürdürdü ve Titan ve Enceladus gibi diğer aylar hakkında daha birçok gözlem yaptı. Cassini tarafından Dünya'dan gözlemlenemeyecek kadar küçük dört yeni ay keşfedildi.
Cassini, Satürn'ün ve çevresinin binlerce resmini Dünya'ya döndüren yüksek çözünürlüklü bir görsel kamera da dahil olmak üzere on iki farklı bilimsel enstrüman taşıyor. Kızılötesi kamerası nesnelerin sıcaklığını ölçebiliyor ve Titan'ın küresel pus halini görerek yüzeyi haritalamak için kullanılıyordu. Gemideki radar enstrümanları Titan'daki sıvı göllerin varlığını doğrulamak için kullanıldı ve radyo dalgaları Satürn'ün halkalarından geçirilerek halka sisteminin yapısı belirlendi. Cassini ayrıca manyetik alan gücünü ölçmek için çeşitli dedektörlere sahiptir; yerel manyetik Enceladus alanındaki sapma, ayın öncelikle su buharından oluşan bir atmosfere sahip olduğunu doğrulamak için kullanıldı.