“Vatandaş bilimi” terimi, meslekten olmayanları gönüllü olarak kullanan bilimsel projelere atıfta bulunmak için kullanılır. Vatandaşlık bilimi, insanları bilim ve doğal dünyayla ilgilendirir ve ilgilenir ve aynı zamanda bilim adamlarına da çok yardımcı olur ve çok geniş kapsamlı çalışmalara girmelerine ve birlikte çalışacakları çok fazla veri üretmelerine olanak tanır. Audubon Topluluğunun Noel Kuş Sayısı gibi devam eden ya da yıllık vatandaş bilimi projelerine sponsorluk yapan bir takım kuruluşlar ve bu projeler hakkında bilgi genellikle ilgilenen insanlar için web sitelerinde ve ofislerinde kolayca bulunur.
İnsanları bilimsel araştırmalara dahil etme fikri çok sayıda dikkat çekici noktadan oldukça sağlam. Araştırmacılar için vatandaş bilimi, bir araştırmanın kapsamını masrafsız bir şekilde genişletebilir. Örneğin, gönüllüleri kullanan bir kuş araştırması, organizatörleri koordine etmek ve ihtiyaç duydukları malzemeleri dağıtmak pahasına, iyi organize edildiğinde birkaç hafta içinde Kuzey Amerika'nın tamamını kapsayabilir. Bilim insanlarına aynı anketi yapmak çok pahalıya mal olacak ve sahadaki insan sayısı sınırlı olacağı için çalışmayı zorlaştıracak.
Vatandaşlar için vatandaş bilimi eğlenceli ve bazen oldukça ilginç olabilir. Birçok gönüllü vatandaş bilimine katılıyor çünkü çevre ile ilgili meraklı ve meraklılar ve bilimsel araştırmalara yardımcı olma fikrini seviyorlar. Vatandaş bilimi ayrıca onlara alandaki diğer gönüllüler ve bilim insanlarıyla iletişim kurma fırsatı verir. Örneğin, yıllık kuş araştırmaları, birkaç saat boyunca dışarı çıkıp gördüklerini not almaktan hoşlanan her yaştan insanı etkileyebilir.
Saha çalışmasına ek olarak, vatandaş bilimi de eve daha yakın olabilir. Örneğin, pek çok üniversite, yerel bahçıvanları bahçelerinden veri göndermeye davet eden tomurcuk ve yaprak izleme programlarına sahiptir ve arka bahçede yaşayanlar ve vahşi yaşamı izleyenler, gözlemlerinden gelen verileri vatandaş bilimi projelerine de katkıda bulunabilir. Ev içinde, dağıtılmış bilgi işlem, dünyaya dağılmış binlerce bilgisayarı kullanarak bilgiyi işlemek için bilgisayar boş zamanını kullanan bir tür vatandaş bilimidir.
Bir vatandaş bilim projesine katkıda bulunmakla ilgileniyorsanız, ilginizi çeken bir konu belirleyerek başlamalısınız. Örneğin, yerel bitkileri ilginç bulursanız, yerel yerel bitki topluluğunuzla iletişim kurun ve bir anket veya tanımlama oturumuna katılıp katılamayacağınızı sorun. Ayrıca Audubon Society veya Nature Conservancy gibi bir doğa organizasyonu ile iletişim kurarak ve vatandaş bir bilim insanı olarak yardımınızı önererek tamamen yeni bir şeyi keşfetmeyi de seçebilirsiniz.
