Yakınsak evrim nedir?

Yakınsak evrim, hayvanların evriminde yaygın bir temadır. İlişkisiz iki türün bağımsız olarak, buz gibi suda yaşayan veya karınca yiyen hayvanlar gibi spesifik evrimsel zorluklarla başa çıkmak için benzer özellikleri geliştirmesiyle ortaya çıkar. Bazen yakınsama evrimi o kadar güçlüdür ki, tamamen farklı hayvanlar olarak başlayan yaratıklar, nesli tükenmiş keseli Tilazin ve yaşayan Gri Kurt'un kafataslarında olduğu gibi neredeyse aynı görünmeye başlar.

Doğada yüzlerce hatta binlerce yakınsak evrim örneği var. Pterosaurların, yarasaların ve kuşların kanatları, birbirleriyle çok yakından ilişkili olsalar da, yapı bakımından birçok benzerliğe sahiptir. Yakınsak evrim, Kuzey Amerika’nın dev Armadillo’su, Güney Amerika’nın dev anteater, Afrika’nın dev Pangolin ve Okyanusya’nın Spiny Anteater’i (echidna) arasında ortaya çıktı. Bu hayvanların hepsi, en son ortak ataları 155 milyon yıldan daha eski olmasına ve buna benzemese de, tüketim karıncalarına adaptasyonları nedeniyle uzun bir hortum da dahil olmak üzere benzer bir vücut şekline sahiptir.

Yakınsak evrimin bir başka klasik örneği, kirpiler (plasental memeliler), echidna (monotremler) ve tenrecs (plasentaların dışındaki benzersiz Madagaskar hayvanları) dahil olmak üzere çeşitli küçük memeli grupları arasında bulunan dikenlerdir. Omurgaların yeniden oluşması, hem geniş evrimsel faydalarını hem de omurgaların kademeli olarak çeşitli memeli başlangıç ​​noktalarından evrimleşebildiğini göstermektedir. Bu durum, kaktüsler ve diğerleri gibi bitkilerde bulunan dikenlerle aynıdır. Bu dikenler, yakınsak evrim yoluyla birçok ayrı zaman ve ayrı yerlerde gelişmiştir.

Yakınsak evrimin en göze çarpan örneklerinden bazıları, keseliler ile plasenta memelileri arasındaki benzerliklerle ilgilidir. Örneğin, keseli köstebek plasental köstebeke çok benzer, keseli Mulgara plasental fareye benzer, keseli Tazmanya Şeytanı plasenta porsuğuna benzetmiştir. Benzer şekilde, soyu tükenmiş Marsupial Lion, günümüz felidleri gibi geri çekilebilir pençelere sahipti. Thylacine ve Gray Wolf arasındaki benzerlik zaten dile getirilmiştir.

Evrimsel tarih boyunca en tutarlı ve popüler yakınsak hedeflerden biri, timsahın vücut şekliydi. İlk kara hayvanları arasında yer alan ve 350 ila 210 milyon yıl önce yaşamış olan bazı labirentli amfibiler, sürüngenlerden ziyade amfibi olmasına rağmen, temel timsah gövdesi biçimine sahipti. 250 milyon yıl önce timsahlara benzeyen erken dönem askerler gelişti. Burada belirtilen diğer gruplardan daha fazla timsahlara benzeyen fitosaurlar, son dönem Triyas'ta (220 - 200 milyon yıl önce) gelişmiştir. Benzer görünümlü bir archosaur grubu olan Champosaurlar da, yaklaşık 200 milyon yıl önce, Geç Triyas veya Erken Jura döneminde gelişmiştir. 230 milyon yıldan beri modern timsahları içeren büyük bir timsah türü hayvan grubu olan timsahlar. Modern timsahlar, yalnızca 85 milyon yıl önce, Geç Kretase’de gelişti.

Yakınsak evrim sayısız ek örnekleri vardır. Yeterince hayvan tanıyın ve yakınsak desenler her zaman ortaya çıkar.