Kozmik toz, evrende bulunan bir maddedir. Tozun oluştuğu koşullara bağlı olarak kökten değişebilen bir bileşim ile küçük malzeme taneciklerinden ve bu taneciklerin agregalarından oluşur. Bu toz genellikle kristal bir yapıya sahiptir ve kimyagerler, fizikçiler ve teorik matematikçiler de dahil olmak üzere, uzayda çalışan astronomların ve diğer araştırmacıların dikkatini çeken bir dizi ilginç özelliğe sahiptir.
Bu madde başlangıçta sıkıntıdan başka bir şey olarak görülmedi. Kozmik toz bulutları yıldızları, gezegenleri ve uzaydaki diğer ilgi çekici yerleri gizleyebilir ve gökbilimciler gökyüzünde filtrelemek için yüzyıllarca uğraştırarak gökyüzündeki çeşitli nesneler hakkında net gözlemler yapabildiler. Nihayetinde araştırmacılar, bu son derece bol maddeyle ilgilenmeye başladılar ve yıldızların ve gezegenlerin oluşumu da dahil olmak üzere, evrendeki birçok süreçte hayati bir rol oynadığını fark ettiler.
Birkaç farklı kozmik toz türü vardır. Örneğin dairesel uçak tozu, kendine özgü bir halka şeklindeki bir gezegene yuvarlanır; Satürn'ün oldukça iyi bir periyodik toz koleksiyonu var Gezegenlerarası toz, belirli güneş sistemleri içinde bulunabilir, örneğin asteroit kayışlarına saçılmış ve sistemin yıldızını yörüngede bulabilir. Yıldızlararası toz, galaksilerin arasında bazen bulutsulara yoğunlaşan galaksinin yıldızları arasındaki geniş mesafeleri kaplar, galaksiler arasında galaksiler arası toz bulunur.
Kozmik toz parçacıkları büyüklük olarak değişkenlik gösterir. Bunların çoğu, daha fazla çalışma için uzay gemisinde uzmanlaşmış kollektörlerin yanı sıra asteroitler ve meteorlar gibi şeylerden örnekler toplanarak, görülmesi için büyütmeyi gerektirir. Aynı zamanda evrendeki her şeyin yapıldığı temel ortam olduğu için, teknik olarak bir bilgisayar klavyesinden insana kadar her şeyin bu tozdan yapıldığı söylenebilir. Ancak çoğu bilim adamı dünya dışı kaynaklı tozları incelemeyi tercih ediyor.
Kozmik toz çalışmaları, galaksilerin, tek tek yıldızların ve gezegenlerin nasıl oluştuğu ve nihayetinde kendilerini nasıl tahrip ettiği hakkında ilginç bilgiler ortaya çıkarabilir. Bazı araştırmacılar, bulutsuların dönen görüntülerinin de ortaya koyduğu gibi, tozun oldukça güzel olabileceğini fark etti. Gözlemler, basit teleskoplardan tozun radyoaktif emisyonlarını algılayan dedektörlere kadar çeşitli araçlarla gerçekleştirilebilir.
