DNA analizi, 1980'lerde ortaya çıkan ve bir İngiliz genetikçisi Alec Jeffreys'e yatırılan bir inceleme yöntemidir. Her türün kendine özgü genetik dizileri vardır. DNA analizi, genetik dizileri analiz edilerek her türlü organizmanın tanımlanmasına izin verir. Bu yöntem aynı zamanda bir tür içindeki tanımlama sorularını netleştirebilir.
Bir tür içindeki tanım, iki farklı tür arasında karar vermekten daha zor olabilir. Örneğin, bir mağdurun bir ayı mı yoksa bir insan tarafından mı saldırıya uğradığını belirlemek, hangisinin bir saldırı gerçekleştirdiğini tespit etmekten daha kolaydır. DNA analizi genellikle adli bilim adamları tarafından yapılır. Bireylerin tanımlanması gerektiği durumlarda, adli bilim insanları, insan genomunun 13 bölgesini tarama yöntemini kullanma eğilimindedir.
Adli bilim insanları sadece birkaç bölgeyi taradıysa, DNA analizlerinin büyük olasılıkla doğru olduğu düşünülmeyecektir. 13 bölge tarandığında iki kişi arasındaki özdeş eşleşme şansı o kadar incedir ki, sonuçlara bazen DNA parmak izi denir. İşaret parmağından bırakılan baskı gibi, DNA parmak izleri de genellikle kesin sayılır ve genellikle çok fazla incelemeye tabi değildir.
DNA analizi için kullanılabilecek birkaç teknik vardır. Kısıtlama fragmanı uzunluğu polimorfizmi (RFLP), adli incelemede kullanılan ilk yöntemlerden biriydi. Polimeraz zincir reaksiyonu (PCR), adli bir bilim adamının bir örneği büyütmesine ve nispeten küçük bir örnekten DNA'nın milyonlarca kopyasını çıkarmasına izin veren bir yöntemdir.
Bir adli bilim insanının kullanacağı yöntemi belirleyen faktörlerden biri, örneğinin ne kadar büyük olduğudur. DNA analizi yapmak için tüm vücudun gerekli olması gerekmez ve çoğu zaman büyük bir örnek alınmaz. Bir saç, diş, bir damla kan veya cilt hücreleri, uygun teknik kullanıldığında, onu tanıması için kişi hakkında yeterli benzersiz bilgi içerir.
Cevaplanması gereken soru, DNA analizi için kullanılan yöntemi de belirler. Her baba Y kromozomunu oğluna geçer. Bu nedenle, AY kromozom analizi, konunun babalık kurduğu durumlarda kullanılabilir.
DNA analizinin son derece hassas olduğu kabul edildiğinden, dünyanın birçok yerinde birçok önemli nedenden dolayı kullanılmaktadır. Örnekler arasında, suçlu olduğundan şüphelenilen bireyleri tanımlamak, mağdurları veya başka yollarla kimlikleri mümkün olmadıklarında kalanları tanımlamak, genetik hastalık riskini belirlemek ve şüpheli avlanma olaylarında hayvanları tanımlamak yer almaktadır. Bir kişi hayatını hapishanede geçirebilir ya da DNA analizinin sonuçlarına dayanarak bir ömür boyu hapis cezası alabilir.
