Enceladus, altıncı büyük Satürn ayıdır. % 100'lük albedo için ayırt edicidir, yani gelen tüm ışığı yansıtır ve mavi “kaplan şeridi” oluşumlarıyla neredeyse görünüşte beyazdır. En muhteşem uzay fotoğrafçılığından bazıları Satürn'ün halkaları arasında Enceladus'a odaklanıyor. Enceladus, aynı adı taşıyan Yunan mitolojisindeki Titan adından.
Enceladus küçüktür: çapı 504 km. Küreselliğinde yüzde birkaç faktöre göre değişecek kadar küçüktür; düzleştirilmiş bir elipsoiddir. Voyager 1 ve Voyager 2 uzay aracı Satürn'ün uçuşu ile uçana kadar, Enceladus hakkında çok az şey biliniyordu, çünkü sadece en güçlü teleskoplarda bir nokta olarak ortaya çıktı. Uçup gittiklerinde resim ve ölçümler aldıklarında, bilim adamları Enceladus ve diğer Satürn ayları hakkında birçok bilgi edindiler. En göze çarpan yön, Enceladus'un bazı ovalarının neredeyse hiç krater olmamasıydı.
Enceladus, bazı bölgelerin 100 milyon yıl kadar genç olduğu, çok çeşitli yaşlarda yüzey coğrafyasına sahip bir aya sahiptir. Enceladus, Satürn'ü ve ayları 2000'li yılların ortalarından başlarında araştıran Cassini uzay aracının keşfettiği gibi jeolojik olarak aktiftir. Jeolojik aktivite gösteren, gezegenden yayılan ısı ve güney kutup bölgesinde krater eksikliğinin olduğu bir su kuşağı gözlendi. Kriyovolkanizmanın kaynağına gelince, gelgit ısınması sonucu oluşan derin ılık kayaların küçük yeraltı su ceplerini besledikleri ve bunun sonucunda da en az direnç yolu ile yüzeye baskı yaptıkları düşünülmektedir.
Enceladus muhtemelen Satürn'ün en dış halkası, tozlu, dağınık E halkası için ana parçacık kaynağıdır. Bu toz muhtemelen Enceladus'taki cryovolcanic aktivitesinden kaynaklanmaktadır. Kaçış hızı yalnızca 866 km / s olduğundan, en yoğun patlamalar sırasında cryomagma kaçışının Enceladus 'un bir kısmı tuttu. Bu, Enceladus'un sonda görüntülerinde gözlenmiştir.
Boyut olarak, Enceladus, Arizona veya Colorado eyaletleriyle karşılaştırılabilir. Başlangıçta Voyager 2 tarafından bulunan, izler, sırtlar, oluklar ve oluklar dahil, sayısız tektonik özelliğe sahiptir. Yüzeyindeki bazı asansörler 200 km uzunluğunda, 5-10 km genişliğinde ve bir km derinliğindedir.
