Orman ekolojisi, organizmaların birbirleriyle nasıl tepki gösterdiği ve bir orman ekosisteminin çevresiyle etkileşime girme bilimidir. Bu özel çalışma alanı orman koruma konusunda endişe edenler için çok önemlidir. Orman hakkında iyi veriler olmadan, onu sağlıklı veya sağlıksız yapan şey, sürdürülebilir bir planın hayata geçirilmesinin imkânı yok. Bu alandaki bir ekolojist bir üniversite, park hizmeti veya hatta özel bir şirket için çalışabilir.
Orman ekolojisinde yer alan kişiler, birçok konuda sonuç bulmayı umuyor. Çalışmalar hem eski büyümenin hem de yeni büyüme ormanlarının önemini, istilacı hayvan ve bitki türlerinin tehdit seviyesini ve insan faaliyetlerinin yerel çevre üzerindeki etkisini içerebilir. Bazı durumlarda, ormanın büyüklüğüne bağlı olarak ekolojist birkaç bölgeyi veya biyomu kapsayan verileri dikkate alması gerekebilir. Bu farklı alanlar ilgisiz görünse de hepsi bir ormanın genel sağlığına işaret edebilir.
Orman ekolojisi, sistemde bulunan farklı türlerin kaydedilmesi için çok fazla zaman gerektirir. Genellikle, bu veri noktaları önceki yıllarda toplanan verilerle karşılaştırılacaktır. Bu karşılaştırma, alanın uzun vadeli eğilimlerinin neler olduğu konusunda iyi bir fikir sağlamalıdır. Türlerin azalması veya türlerin sayısındaki artış özel bir endişeye neden olabilir.
Bazıları tür çeşitliliğinin iyi bir şey olduğuna inanıyor olsa da, orman ekolojisine katılan herkes bunun doğru tür çeşitlendirilmesi gerektiğini bilir. İstilacı bitki ve hayvan türleri doğal popülasyonları azaltabilir, böylece orman ekosisteminde bulunan neredeyse tüm türleri on yıl içinde tamamen değiştirebilir. Bazıları bunu doğal bir doğa seyri olarak kabul etse de, bazıları belirli türlerin tanıtımı için insanları suçluyor. Bu çok doğal olmayan sonuçlara yol açabilir.
Türler kataloglanıp eğilimler incelendikten sonra, bir sonraki adım, değişikliklerin orman ekolojisinde doğal bir olgunlaşmanın parçası olup olmadığını veya doğal olmayan işlemlerin sonucunu belirlemek. Bu, kısmen yerli olmayan türlerin sayısına bakılarak ve zaman içinde ormanlarda meydana gelen değişiklikleri anlayarak belirlenir. Kanopiler yoğunlaştıkça, örneğin eğrelti otu sayısı ve diğer zemin örtüsü bitki örtüsü, ışık yetersizliğinden dolayı azalacaktır. Bu beklenen bir şey.
Değişikliklerin sürdürülebilir olmadığı ya da doğal olmadığı düşünülürse, ekolojistlerden ormanların sağlığını iyileştirmek için bir plan bulmaları istenebilir. Bazı durumlarda, söz konusu süreçler ve türler değişemeyecek kadar kökleşmiş hale gelebileceğinden hiçbir çözüm olmayabilir. Diğer durumlarda, daha doğal bir orman ekolojisini eski haline getirebilecek teknikler olabilir.
