Genetik Çeşitlilik Nedir?

Genetik çeşitlilik, aynı türden bir popülasyonda var olan kalıtımsal özelliklerin çeşitliliğidir. Bir türün yeni bir ortama adapte olmasına ve parazitlerle savaşmasına izin vererek evrimde önemli bir rol oynar. Genellikle düşük seviyede genetik çeşitliliğe sahip olan evcil türler için geçerlidir. İnsanlardaki genetik çeşitliliği incelemek araştırmacıların insan kökenli teorileri oluşturmalarına yardımcı olabilir.

Canlılar, hücrelerinde, kendi gelişimleri için temel talimatları veya planları içerir. Gen adı verilen bu talimatların çoğu, organizmaların çevreleriyle etkileşimlerini etkileyen fiziksel özelliklerle sonuçlanır. Aynı türdeki bu özelliklerde varyasyonlar genetik çeşitliliğe yol açar. Sürekli değişen bir ekosisteme uyum sağlamak için bir türün, önemli düzeyde bir varyasyonun bulunması gerekir. Olumlu özelliklere sahip olan bireyler üremeye devam edeceklerdir, ancak özelliklerine pek çok yavruya geçme eğiliminde olmayanlar.

Evcil türlerin genetik çeşitliliği düşüktür. Buna, insanların tercih ettiği özellikler için mahsul ve hayvanların yapay seçilmesi ya da tercih edilen ıslahı neden olur. Bu, daha zengin bir hasat gibi kısa vadeli olumlu sonuçlara sahip olsa da, evcil türler arasında düşük genetik çeşitlilik risk oluşturur. Yeni evrilmiş bir virüs veya bakteri teli, hemen hemen aynı organizma popülasyonunu çok hızlı bir şekilde istila edebilir. Genetik çeşitliliğin genel olarak vahşi popülasyonlarda sunduğu koruma, bu senaryoda kaybolmaktadır.

1845-1852 arasındaki İrlanda Patates Kıtlığı, neredeyse aynı patateslerin geniş popülasyonunu istila eden bir parazitten kaynaklandı. Parazit, Phytophthora infestans adlı bir su küfüydü . Bu kıtlık, gıda için patateslere geniş ölçüde bağımlı olan İrlanda nüfusunun yüzde 20 ila 25 oranında azalmasına neden oldu.

İnsan genetik çeşitliliği tipik olarak bir popülasyonun coğrafi konumuna göre değişir. Bu, biyologları ve antropologları, insan kökenlerini anlama arayışında bu çeşitlilik seviyelerini incelemeye yönlendirdi. Örneğin, Afrika'daki genetik çeşitlilik seviyelerinin, dünyanın birçok bölgesinden daha yüksek olduğu bulunmuştur. Araştırmacılar bu kanıtlardan insan kökenli modeller geliştirdiler. Modern insanların Afrika'da ortak bir kökene sahip olduğunu öne süren son zamanlarda Afrika Dışında modeli bu tür bir örnektir.

Biyoçeşitlilik, bir ekosistemdeki tüm canlıların varyasyon seviyesini ifade eder. Biyoçeşitliliğin bir ekosistemdeki önemi, genetik çeşitliliğin bir popülasyon için önemine benzemektedir. Her iki çeşitlilik de, büyük sistemin sağlığına ve sağlamlığına katkıda bulunur. Bu çeşitlilik seviyeleri düştüğünde, her iki sistem de değişen çevreye daha az adapte olur.