Harmonik bozulma, bir dalga formunun, orijinal frekansın istenmeyen katları ile deformasyonu olup, dalga formunun, müzik ve ses dalgaları durumunda elektrik devrelerinde veya seslerde davranış biçiminde kesintilere neden olur. Harmonikler olarak bilinen bütün katlar kötü değildir; örneğin, müzik aletlerinin zengin, karmaşık sesi, orijinal frekansa ek olarak katlarında ses dalgaları ürettiği harmoniklerin sonucudur. Çarpıklıkta, katlar sinyali keser ve sorunlara neden olabilir.
Elektrik devrelerinde harmonik bozulma, dalgaların sistem içinde hareket ettikçe şekil değiştirmelerine ve deforme olmalarına neden olur. Bu voltaj dalgalanmalarına neden olur. Hassas ekipmanlar bu tür dalgalanmalardan zarar görebilir ve yeterince yükselirse, kendini korumak için bir sistem kapanabilir. Müzikte, harmonik bozulma ses kalitesini etkileyebilir, bir şeylerin yanlış ses çıkarmasına veya çok fazla arka plan gürültüsü yaratabilir.
İnsanların bu fenomeni kontrol etmek için kullanabileceği çok sayıda araç var. Mükemmel iletkenliğe sahip kablolama gibi şeyler de dahil olmak üzere uygun malzemelerden bina yapılması önemli bir adımdır. Bazen insanlar parazitleri ve sinyalle ilgili sorunları önlemek için bir filtre kullanabilirler. Sistemin dalga formlarını işleme biçiminde ayarlamalar yapmak da mümkün olabilir ve ekipman parazitlerden korunmak için ekranlama gerektirebilir.
Toplam harmonik bozulma (THD) olarak bilinen bir ölçüm, tek bir yüzdelik ölçümle meydana gelen bozulma derecesini ifade etmek için kullanılır. İnsanlar bu sayıyı düşük tutmak istiyor, genelde yüzde birin altında. Yüksek kaliteli stereo sistemler harmonik bozulma miktarını kontrol etmek için çeşitli teknolojiler kullanır ve insan kulağının algıladığı seviyelerin altında tutar. Çok yüksek kaliteli bir sistem bile bazı ses dalgası deformasyonu yaşayacaktır, ancak çoğu zaman farketmezler çünkü düşük seviyede meydana gelir.
Harmonik bozulmanın ölçülmesi bazen zordur. Elektrik sistemlerinde, istenmeyen harmonikleri tespit etmek için özel ekipman gerekirken, stereo ekipmanla birlikte, harmonik bozulmalarını kontrol etmek için özel olarak hassas aletler yapılır. Bir teknisyen tanımlayabildiğinde, sorunu çözmek çok sinir bozucu olabilir. İnce ayar ve küçük ayarlamalar, sorunun kaynağına inip çıkmadığını görmek için ekipman veya bileşenlerin değiştirilme olasılığını araştırırken, sürecin kritik bir parçasıdır. Özellikle ekipman bozulmaya karşı toleransı düşük, oldukça hassas bir ortamda olduğunda, teknisyenlerin sorun yaratmamak için kurulum, bakım ve onarım konusunda çok dikkatli olmaları gerekir.
