Yüksek hızlı demiryolu, 200 km / s'in (125 mil / saat) üzerindeki özel pistler üzerinde seyahat eden trenleri ifade eder. Uluslararası Demiryolları Birliği, yüksek hızlı treni, özel yollarda 250 km / s'den (155 mil / s) veya yükseltilmiş geleneksel yollarda 200 km / s'den daha hızlı hareket eden tren olarak tanımlamaktadır. Yüksek hızlı trenler en yaygın olarak Japonya ve Fransa'da kullanılır, ancak Çin ve ABD'nin her birinde bir tane var ve daha fazla evlat edinmeyi düşünüyorlar. Hızlı trene sahip diğer ülkeler arasında Belçika, Almanya, İtalya, Portekiz, Güney Kore, İspanya, Tayvan ve İngiltere yer alıyor. Dünyanın ilk hızlı treni, 1964 Ekim’de Japonya’da Tokyo ve Osaka arasında seyahat eden T launchedkaidō Shinkansen’di.
Yüksek hızlı tren rayına yapılan son araştırma, mıknatısların trenin rayların üzerinde yüzmesine izin verecek şekilde dikkatlice düzenlendiği maglev raylarını kullanmayı içerir. Bu nispeten pahalıdır, ancak sürtünmeyi büyük ölçüde azaltır ve olası en yüksek hızı artırır. Japon maglev treni JR-Maglev MLX01, 2003 yılında 361 mil (580,9 kph) seviyesine ulaşarak en hızlı tren rekorunu kırdı. Geleneksel demiryolu trenleri için rekor Fransız TGV tarafından belirlendi ve 3 Nisan 2007 tarihinde 357.2 mil / saat'e (574,8 kph) ulaşan bir granit vitesse yetiştirdi .
Yüksek hızlı trenler, nüfus yoğunluğunun yüksek olduğu ve mesafelerin uzun, ancak çok uzun olmadığı bölgelerde etkili bir ulaşım şeklidir. Bu, Fransa ve Japonya'daki evlatlıklarını açıklar. Havaalanına gitmek, güvenliği geçmek, uçağa binmek, taksiye binmek ve kalkmakla ilgili daha uzun hazırlık süreleri, hızlı tren seferlerini belirli koşullar altında hava yolculuğuna çekici bir alternatif haline getiriyor. Doğu Kıyısı'nda Boston, New York ve Washington, DC, Kaliforniya'daki San Francisco ve Sacramento arasında hızlı tren gelişimi için önerilerde bulunulmuştur.
Yüksek hızlı trenlerin hava yolculuğu üzerindeki bazı avantajları daha fazla kapasite, daha az yakıt tüketimi, daha düşük maliyet, daha az kirlilik ve daha iyi güvenliktir. Genel bir kural olarak, yüksek hızlı trenlerin 3 saatin altındaki yolculuklar için kolaylık sağlamak için uçakları dövdüğü düşünülmektedir. 300 kph (186 mph) veya 400 kph (249 mph) hızla seyahat eden yüksek hızlı bir tren için bu önemli mesafelere kadar uzayabilir. Yeni bir yüksek hızlı demiryolu sistemine yatırım yapmanın ve tahsis edilmiş izleri inşa etmenin sermaye maliyeti, yatırımcıları nükleer enerji alanında da görülen bir konuya karşı temkinli kılar.
