Endüstriyel ekoloji, bilim dünyasında oldukça yeni bir disiplindir. Çevre, teknoloji ve ekonomi ile bu üç alanın birbiriyle nasıl ilişkili olduğuna odaklanır. Ne yazık ki, endüstriyel ekolojiye giren araştırmaların çoğu, çevre politikalarına, biyolojik olarak parçalanabilen ürünlere, ürünlerin yaşam döngüsünü, çevre yönetimine ve genel olarak dünyayı daha güvenli ve çevre dostu bir yer haline getirmeye odaklanıyor.
Endüstri dünyasının çevre üzerinde bir etkisi olduğunu fark eden insanlar olarak endüstriyel ekoloji ortaya çıkmaya başladı. Bu alan, sanayileşmiş dünyanın çevre üzerindeki etkisinin olumsuz değil, olumlu olacağını garanti etmek için oluşturuldu. Sanayileşmiş dünyanın çevre ile nasıl bir arada yaşayabildiğini keşfetmeye çalışıyor. Endüstriyel ekoloji kaynakların akışını - malzemeler, enerji, su ve ürünler - inceler. Alan, bu kaynakların dünyadan nasıl aktığını ve bu akışın nasıl yapılandırıldığını inceler.
1989'dan beri Scientific American Magazine endüstriyel ekoloji üzerine yıllık bir makale yayınladı. Makalenin odağı genellikle üretimin ekosistemi nasıl etkilediği üzerinedir. Her makale, endüstriyel üretim yöntemlerinin çevre üzerinde nasıl daha az etkili olabileceğini inceler.
ABD'de, Yale Endüstriyel Ekoloji Merkezi bu alanda küresel bir lider haline geldi ve gelişmekte olan ülkelerde endüstriyel ekoloji programları geliştirmeye çalıştı. Daha kentsel, kalabalık ve modern hale gelen ülkelerin hepsi, çevrelerini korumak için endüstriyel ekoloji kullanmaya yarar. Yale programı Hindistan, Çin, Karayipler, Güneydoğu Asya, Doğu Afrika gibi yerlerde araştırmalar yaptı.
Ekolojinin odak noktalarından biri küresel ısınmadır. Bazı araştırmacılar küresel ısınmanın döngüsel olduğuna ve her birkaç bin yılda bir gerçekleşen doğal oluşumun bir sonucu olduğuna inanıyor. Diğer önde gelen bilim insanları, küresel ısınmanın insan kaynaklı bir sorun olduğuna inanıyor. Aynı araştırmacılar, insanın karbon ayakizini azaltarak, küresel ısınmanın azaltılabileceğine veya tersine çevrilebileceğine inanıyor.
Endüstriyel ekoloji, küresel ısınma sorununu çözmede büyük bir rol oynamaktadır, çünkü malzemelerin çevreyi nasıl etkilediğini ve atık ve yan ürünlerin bu kadar yıkıcı bir etkisi olmayacak şekilde nasıl ortadan kaldırılabileceğini dikkate almaktadır. Doğal olarak, daha çevreci bir çevre ekolojinin nedenine yardımcı olacaktır, böylece teknoloji de alanın ayrılmaz bir parçasıdır. Endüstriyel ekolojistler, sürdürülebilirliği teşvik eden ortamlar oluşturmak için teknolojik kaynakları kullanırlar. Bazen endüstriyel ekoloji "sürdürülebilirlik bilimi" olarak adlandırılır. Endüstriyel ekolojistlerin amacı, sürdürülebilirlik sorunlarının üstesinden gelmek ve bozulan bir çevreye çözüm olarak doğal ve teknik bilimsel araçları kullanan bir sistem oluşturmaktır.
