Orta frekans (IF), alınan bir sinyalin bir kopyasıdır ancak frekansı genellikle radyo alıcısı frekansının altına kaydırılır. Ara frekansın kullanılması, çok çeşitli alıcı frekansları kapasitesine sahip bir alıcı oluşturma çabalarının bir sonucudur. IF, genellikle sinyal işlemeyi arttırmak veya frekansları işleme için ortak bir frekansa dönüştürmek için kullanılır.
Radyo alıcıları, bir dizi basamaklı radyo frekansı (RF) amplifikatörü tarafından bir dizi aşamalı sinyal amplifikasyonudur. Amplifikatörler sinyal seviyesini yükseltir, bu da anten sinyalinin çok hassas bir birinci aşamaya beslenmesi, yükseltilmesi ve ikinci aşamaya gönderilmesi vb. Yapılan ilk radyo alıcıları, hepsi alıcı frekansına ayarlanmış RF aşamalarına sahip olan ayarlı radyo frekansı (TRF) alıcılarıydı. TRF alıcıları sadece bir frekans almak için çok uygundur. Çok çeşitli frekanslara ayarlamak için, TRF alıcıları özel uygulamalar dışında pratik olmayabilir.
Yaygın bir yayın genlik modülasyonu (AM) radyo, yaklaşık 580 ila 1.600 kiloherz (kHz) alabilmektedir. Ayarlamada, genellikle ayarlanmış bir frekans transformatörünün şönt kapasitansı olan bir rezonans devresi daha yüksek frekanslara ayarlamak için azaltılır. Bir noktada, devre dört ayrı kapasitörlü karmaşık çete ayarlı çoklu kapasitörle sona erer. Bir sonraki kaygı, dördüncü aşama çıkışındaki sinyalin istenmeyen şekilde eşleşmesidir ve ilk aşamadaki girişe giden yolu bulur. Bütün bunlar gürültülü hoparlör çıkışı ile sonuçlanır.
TRF alıcılarının diğer kısıtlamaları, ayarlanmış devrelerde ihtiyaç duyulan endüktans ve kapasitansların karmaşık tasarımını içerir. Çözüm, RF kademelerinin çoğunu sabit frekans ayarlı trafolu IF yükselticilerle değiştirmektir. Bu ara frekans transformatörleri, bir primer sargıya ve ayarlanabilir bir çekirdekte sekonder bir sargı sargıya sahiptir.
IF stratejisi, alınan RF'nin frekansını, IF değerinde sabitlenecek şekilde kaydırmaktır. 580 kHz alımı için, örneğin, alıcı yerel bir 1,035 kHz frekansı üretir. Yerel frekans ve alıcı frekans arasındaki fark, ara frekans olan 455 kHz'dir. Bu aynı işlem çeşitli yerel frekanslarda çoğaltılır, yani IF kullanılırken çok çeşitli alım frekanslarına ayar yapmak basitleştirilir.
Bir ara frekans amplifikatörü fabrikada yalnızca bir kez ayarlanır. Zaten belirli bir IF'ye ayarlanmış olan bir cihaza ara frekans filtresi adı verilir. Bu filtrelerin çoğu, IF'ye ayarlanmış kuvars kontrollü veya önceden kesilmiş kristallerdir. Ara frekans, heterodinin veya süper heterodin alıcıları olarak sınıflandırılan hemen hemen tüm radyo alıcılarında kullanılır.
