Kaçak akım, istenmeyen elektrik akımı veya elektron kaybıdır. Terim genellikle hesaplama ve işlem verilerini gerçekleştiren cips olan bilgisayar mikroişlemcilerine uygulanır. Aslında, sızıntı, bilgisayar performansındaki hızlı gelişmeleri engelleyen bir sorundur. Terim elektronik ve tüketici elektroniği cihazları için de geçerlidir.
Yarı iletkenler, hesaplama yapmak ve bilgisayar mikroişlemcilerinde veri depolamak için milyonlarca transistör kullanır. Transistörler, elektronik sinyalleri yükseltmek ve değiştirmek için kullanılan cihazlardır. Yarı iletkenlerde kaçak akım, transistör seviyesinde meydana gelir. Yarı iletken üreticileri, bir talaş üzerine daha fazla sıkmak için transistörleri küçültmeye devam ettikçe, kaçak akım sorunları artar. Küçük transistörler, daha fazla kaçak akıma neden olan daha ince yalıtım katmanlarına sahiptir.
Transistörlerde kaçak, yarı iletkenlerin, kaçak kaybedilen akımı değiştirmek zorunda olmaları için daha fazla güç kullanmalarına neden olur. Kaçak akım ayrıca, yarı iletken için düşük performansa yol açan, uzaklaştığı zaman da ısı üretir. Sızıntıdan kaynaklanan ısı yarı iletkenin normal çalışması tarafından üretilen ısıyla birleştirildiğinde, önemli bir sorun olabilir. Aşırı sıcaklık, sonunda devre arızasına neden olabilir. Tasarımcılar, sızıntı miktarını azaltmak için birkaç farklı yaklaşımda bulunabilir.
Elektronikte, kaçak akım, bir kapasitörden istenmeyen enerji kaybına karşılık gelir. Bir kondansatör, elektrik alanı yaratabilen ve enerji depolayabilen pasif bir elektrik bileşenidir. Kapasitör, her zaman transistörler ve diyotlar dahil olmak üzere, kondansatörün elektronik bileşenlerinden az miktarda elektrik akımı geçerken, yavaş yavaş boşalır. Kondansatör kapatılsa bile, küçük miktarda akım geçerek soruna neden olur. Elektronikteki kaçak akım ayrıca bir topraklama iletkeni boyunca akan akımı da ifade edebilir.
Tüketici elektroniği cihazları için, kaçak akım, elektrik kesildiğinde bile elektrik akımı çeken cihaza başvurabilir. Cep telefonları gibi bazı cihazlar, batarya tam olarak şarj edilmiş olsa bile, biraz akım çekecektir. Batarya şarjlı bazı diğer cihazlar, kaçak akım olarak da adlandırılan uyku modunda bile biraz güç alabilir. Bu, uzmanların kullanılmadıklarında cep telefonu şarj cihazlarını ve diğer cihazları çıkarmanızı tavsiye etmelerinin bir nedenidir; Zamanla, bu akım kaçağı enerji faturalarını toplayıp artırabilir.
