Manyetik polarite, neredeyse tüm manyetik nesnelerin etrafındaki manyetik alanı tanımlar. Hemen hemen her mıknatısın bir kuzey kutbu ve Dünya'nın manyetik alanıyla yönlendirilmiş bir güney kutbu vardır. Dünyayı çevreleyen manyetik alan, insanlar tarafından bilinen en büyük alanlardan biridir. Gezegeni çevreleyen enerji, Kuzey Kutbu ve Güney Kutbu veya Kuzey Kutbu ve Antarktika olmak üzere iki büyük, manyetik açıdan çekici nokta yaratan ayrı bir yol izler. Dünyadaki hemen hemen tüm diğer manyetik nesnelerin manyetik polaritesi bu genel manyetik alan tarafından belirlenir. O olmadan gezegende manyetik nesneler olmazdı.
Dünya'nın manyetik alanını izlerken, manyetik kutupları izlemek nispeten kolaydır. Manyetik enerjinin kaynağı doğrudan gezegenin ekseni boyunca akar. Bu düz çizgi eksenin kuzey noktasından çıktığından, dünyanın doğu ve batı yarım kürelerini çevrelemek için aşağıya doğru bükülen iki enerji hattına ayrılır. Bu iki çizgi daha sonra eksenin güney noktasında buluşur ve Dünya'nın çekirdeğine geri döner. Manyetik enerjinin Dünya'ya girip girdiği iki nokta iki manyetik kutuptur. Bütün gezegenin etrafındaki manyetik alanı yaratan şey budur.
Bu manyetik alanın mikroskobu çoğu normal mıknatısla görülebilir. Manyetik polariteyi daha küçük bir ölçekte incelemek için deneyci genellikle basitçe kuzey kutbu ve güney kutbu olan mıknatıslar olan iki dipolar çubuk mıknatısa ihtiyaç duyar. İşaretli kutuplara sahip mıknatıslar genellikle en iyi şekilde çalışır. Deneyci, çubuk mıknatıslardan birini, dik direğe en yakın olan düz bir yüzeye dik olarak yerleştirmelidir. Daha sonra mıknatısların iki güney kutbunu nasıl ittiklerini dikkate alarak birlikte itmeye çalışmalıdır. Bunun nedeni, mıknatısların güney kutuplarının hem enerjiyi çekmesi hem de birbirine yapışmamasıdır.
Kuzey kutupları da birbirlerini uzağa itmeli çünkü ikisi de enerjiyi dışarıya doğru itiyorlar. Çubuk mıknatıslardaki manyetik kutupluluk bu şekilde hareket eder, çünkü bunlar Dünya kutuplarına yönlendirilmiştir. Manyetizmanın neden bazı maddelerde meydana geldiği, diğerlerinde değil neden olduğu kesin değildir, ancak gerçekleştiğinde, mıknatıslar her zaman kendilerini gezegenin manyetik alanıyla hizalar. Buna bir örnek, pusulalarda da görülebilir, çünkü Kuzey Kutbu ile kendilerini hizalamak üzere tasarlanmıştır. Tutucunun hangi yöne baktığına bakılmaksızın, iyi çalışan bir pusulanın üzerindeki iğne daima kuzeyi göstermelidir.
