Meta-Analiz Nedir?

Bir meta-analiz, ortak bir konudaki birkaç araştırma çalışmasının analitik bir incelemesidir. Bilimsel araştırmalar istatistiksel bulgulara dayanmaktadır, ancak bu çalışmalar genellikle herhangi bir proje sırasında olası verilerin yalnızca küçük bir örneği toplanabileceği için örneklem büyüklüğü ile sınırlıdır. Meta-analiz bu zorluğun üstesinden gelmeyi, çeşitli çalışmalardan elde edilen bulguları birleştirerek araştırma probleminin daha kapsamlı bir resmini oluşturmayı hedeflemektedir. Bu tür bir analizin avantajları olmasına rağmen, seçim yanlılığı ve yanlış sonuçlara yol açabilecek istatistiklerin bozulması gibi dezavantajları da vardır.

Bir istatistiksel araştırma literatürünün var olduğu çalışma alanında meta-analizler yapılabilir. Ancak, analizin geçerli olması için, bir araştırma çalışmasının kendisi gibi sistematik olarak yapılması gerekir. Problem formüle edildikten sonra, belirli kriterlere dayalı analize dahil edilmek üzere bazı çalışmalar seçilmektedir.

Kriterlerin niteliği meta-analizin amacına bağlıdır. Örneğin, kalp krizi geçiren hastalar için tedaviler üzerinde meta-analiz yapan bir araştırmacı, özellikle bu konuyla ilgili çalışmaları içerecektir. Araştırmacı, literatür seçimini sadece uygun bir yöntemle yapılmış çalışmaları seçerek daha da daraltabilir. Örneğin, randomizasyon gerekliliği veya yanlılığı önlemek için numunelerin rastgele seçilmesi, katılım için bir kriter olabilir.

Çalışmalar toplandıktan ve gözden geçirildikten sonra, verileri birleştirmek ve filtrelemek için istatistiksel yöntemler kullanılır. Bir meta-analizdeki örneklem büyüklüğü sıradan bir araştırma çalışmasındaki örneklem büyüklüğünden çok daha büyük olduğundan, analizin tek bir çalışmanın gösteremediği istatistiksel kalıpları ortaya çıkarması mümkün olabilir. Tek bir araştırma çalışmasının küçük örneklem büyüklüğü, bazı şans etkilerini orantısız şekilde büyütebilir. Bu tür rastgele dalgalanmalardan kaynaklanan çalışmalar arasındaki çelişkileri çözmek için meta-analiz kullanılabilir.

Belki de meta-analiz sürecinin en büyük dezavantajı seçim problemidir. Araştırmacı analizine dahil etmek için hangi çalışmaları seçmesi gerektiğine bağlı olarak, genel istatistiksel sonuçlardaki bir önyargı kaçınılmazdır. Belirli bir gündeme sahip bir araştırmacı, başkalarına göre belirli sonuçları lehine seçmek için seçimi bükülebilir. Analizin konusu, mevcut tüm literatürün gözden geçirilebileceği kadar dar olsa da, yayınlanmamış çalışmalar dahil edilmeyecektir. Meta-analiz eleştirmenleri, sürecin gerçekten nesnel veya bilimsel olmadığının kanıtı olduğunu gösteriyor.