Moleküler nanoteknoloji ("MNT"), nano ölçekli manipülatör kollarının kullanımıyla molekül boyutlu yapı taşlarının hassas kontrolünü ve konumsal montajını sağlayacak olan beklenen bir üretim teknolojisidir. Moleküler nanoteknoloji, genellikle nanometre ölçeğinin fenomenlerine veya özelliklerine (yaklaşık 0.1-100nm) odaklanan çok çeşitli bilimsel veya teknolojik projelere atıfta bulunmak için kullanılan daha kapsamlı "nanoteknoloji" teriminden farklı olarak kabul edilir. Nanoteknoloji halihazırda çiçek açmakta olan bir alandır, ancak moleküler nanoteknoloji - üretken, moleküler ölçekli makine sistemlerinin amacı - halen ön araştırma aşamasındadır.
Nanoteknoloji ilk olarak 1959'da Nobel Ödüllü fizikçi Richard Feynman'ın "Dipte Bol Oda Var" başlıklı bir konuşmasında tanıtıldı. Feynman, kendilerinin bir kopyasını oluşturmak için bir geleneksel büyüklükte robot kol seti kullanmayı önerdi, ancak orijinal boyutunun onda birini, daha sonra daha küçük bir set üretmek için bu yeni kol setini kullanmayı ve moleküler ölçeğe ulaşılana kadar devam etmeyi önerdi. . Milyonlarca ya da milyarlarca moleküler ölçekli kolumuz olsaydı, onları, her zamanki kesim tekniğinin tersine, "aşağıdan yukarıya üretim" tekniği olarak, tek tek moleküllerden inşa edilen makro ölçekli ürünler oluşturmak için birlikte çalışmaya programlayabilirdik. Tamamlanmış bir bileşen veya ürün elde edinceye kadar malzeme - "yukarıdan aşağıya üretim".
Feynman'ın fikri, MIT tarafından eğitilmiş mühendis K. Eric Drexler'in moleküler nanoteknoloji potansiyelini popülerleştirmek için bir kitap olan "Yaratma Motorları" nı yayınladığı 80'lerin ortalarına kadar tartışmasız kaldı. MNT, üreticilerin aşağıdan yukarıya doğru hassas moleküler kontrolle üretim yapmalarına izin vereceğinden, çok çeşitli kimyasal olarak mümkün yapılar oluşturulabilir. MNT sistemleri her molekülü kendi özel yerine koyabildiğinden, moleküler üretim süreçleri çok temiz ve verimli olabilir. Ayrıca, moleküler bir nanoteknoloji sistemindeki her küçük madde nano ölçekli bir manipülatörün bir parçası olacağından, nanoteknolojik sistemler, ürünleri imal etmek için makro ölçekli manipülatörlerin kullanıldığı modern üretim tekniklerinden çok daha yüksek verim sağlayabilir.
Bir MNT devrini başlatmak için, bir "montajcı" (tam bir kopyasını içeren geniş bir moleküler yapı yelpazesi oluşturabilen, yeniden programlanabilir bir nano ölçekli manipülatör) gerektirecektir. İlk montajcılar sadece vakum gibi laboratuar kontrollü ortamlarda etkili bir şekilde çalışacaktır. Kendi kendini kopyalayan moleküler nanomakinlerin ortaya çıkışı, hızlı bir şekilde güç tüketen ve ilginç bir yararlı ürün yelpazesi üretmek için gereken yazılımı içeren masa üstü cihazları olan "masaüstü nano fabrikalarına" yol açabilir. MNT'nin gelişi, imalat, tıp, bilimsel araştırma, iletişim, bilgi işlem ve savaş gibi geniş insan faaliyet sektörlerinde devrim yaratacaktır. Tam gelişmiş moleküler nanoteknolojinin ne zaman geleceği henüz bilinmemektedir, ancak bazı uzmanlar 2010 ve 2030 yılları arasında bir gün geleceğini öngörmektedir.
