Atalet momenti, dönen bir nesnenin hızları değiştirmesine neden olmak için gereken kuvveti ifade eder. Dönen tüm nesnelerin bir ekseni veya etrafında döndükleri bir noktası vardır. Bazı nesneler, bu dönme hızını değiştirmek için diğerlerinden daha fazla kuvvet gerektirir. Dönme hızlarını kolay değiştirecek olanlar kolayca düşük bir atalet momentine sahipken, değiştirilmesi zor olanların yüksek bir ataleti vardır.
Bu kavram ilk kez 1730'da İsviçreli matematikçi ve fizikçi Leonhard Euler tarafından tanıtıldı. Teorisini Theoria Motus Corporum Solidorum Seu Rigidorum veya Katı veya Sert Beden Hareketi Teorisi adlı kitapta yayınladı. Bunu hesaplamak için kullanılan formül I = km r2'dir , ki burada atalet momentine eşittir, k nesnenin şekline bağlı olan atalet sabitine eşittir, m kütle eşittir ve r eksen ile dönel kütle arasındaki mesafeye eşittir. . Garip bir şekle sahip ve görünür bir sabiti olmayan cisimler için, oranın belirlenmesinde bir dizi deneme yardımcı olabilir.
Yaygın bir örnek, dönen bir buz patencisini düşünmektir. Patenci bir dönüşe başladığında, yavaş bir dönüş oluşturmak için kollarını uzatır ve vücudundan geriye ve uzağa doğru uzar. Dönme işleminin sonuna geldiğinde, kollarını içeri sokar ve çerçevesini sıkılaştırır ve çok daha hızlı dönmesine neden olur. Kütlesini eksene daha da yakınlaştırarak atalet momentini düşürdü ve hızla dönmesi için gereken çabayı azalttı. Yürürlükte hiçbir değişiklik yapmadan dönme hızını hızlandırabilir.
Bu ölçüm için birçok pratik uygulama vardır. Otomobil üreticileri bir otomobilin kontrolden çıkma hızını belirlemek için dikkatlice inceler. Amaç, yüksek bir an yaratmaktır, böylece aracın bir dönüş sırasında kontrolünü kaybetmesi daha az olasıdır.
Birçok spor kavramını golfle, beyzbolla ve listenin en üstünde dalışla birlikte kullanır. Dalgıçlar, hareketi tamamlamak ve suya sorunsuz bir şekilde girmek için en düşük momenti ve en hızlı dönüşü oluşturmak için hangi açıları kullanabilecekleri ile ilgilidir. Beyzbol oyuncuları ve golfçüler, pürüzsüz, etkili bir salıncak oluşturmak için çalışır, topa doğru açılarla vurmak ve onu aşırı kas kullanmadan uzaklara uçmak için gereken kuvvetle vururlar.
