Aynı zamanda okyanus bilimi veya deniz bilimi olarak da adlandırılan oşinografi, yer bilimlerinin dallarından sayılan dev bir bilimdir. Oşinografi, okyanus akıntılarını, deniz ekosistemlerini, okyanus fırtınalarını, dalgaları, okyanus plaka tektoniklerini ve soğuk su gibi egzotik biyomiler de dahil olmak üzere okyanus tabanının özelliklerini analiz etmek için biyoloji, kimya, jeoloji, meteoroloji ve fizikten gelen bilgileri kullanan disiplinlerarası bir bilimdir. ve hidrotermal menfezler. Modern oşinografi, 1760'larda, İngiliz James Cook ve Fransız Antoine de Bougainville gibi bilim düşünürlü araştırmacılar ile yolculuklarının raporlarında oşinografik gözlemleri içeren başladı.
Oşinografi dört genel kategoriye ayrılır: biyolojik oşinografi (deniz oşinografisi), deniz biyota çalışması ve etkileşimleri; hem geçmiş hem de günümüzde okyanusların kimyasını ve atmosfer ve karbon döngüsü ile etkileşimini inceleyen kimyasal oşinografi (deniz kimyası); okyanus tabanının jelolojik yapısını inceleyen jeolojik oşinografi (deniz jeolojisi); çeşitli okyanusik tektonik plakaların hareketi ve etkileşimi; ve ışık, ses ve radyo dalgalarının okyanusu geçen karmaşık yollarını içeren, okyanusların fiziğini inceleyen fiziksel oşinografi (deniz fiziği). Oşinografi ayrıca okyanus mühendisliğinde, petrol platformlarının, gemilerin, limanların ve belki de gelecekte yüzen şehirlerin inşasını içeren ticari veya bilimsel girişimlerde yoğun olarak kullanılmaktadır.
Oşinografideki ilk önemli keşiflerin çoğu 19. yüzyılın ortalarında meydana geldi. Derin okyanusun ilk modern sondajı (ses dalgalarını yansıtan keşif) Sir James Clark Ross tarafından yapıldı. Evrim teorisiyle tanışmasıyla ünlü Charles Darwin, 1830'larda resif ve atoller üzerine ilk makalelerin bir kısmını yayımladı. Kıtasal raflar, dünya çapında genellikle 50 km (50 mil) denizde meydana gelen keskin düşüşler, 1850'de keşfedildi. Kıta raflarının varlığı, kıta kayma teorilerini desteklemek için kullanıldı.
İkinci Dünya Savaşı’ndan bu yana yapılan en yenilikçi oşinografik eserlerden bazıları, 1964’ten beri faaliyette olan ünlü Alvin gibi derin deniz dalgıçları tarafından yapılmıştır. Bu dalgıçları kullanarak, okyanus yazarları Titanik’in enkazını tamamen keşfettiler, deniz tabanı biyomlarının tamamen bağımsız olduğunu keşfettiler. Güneş'in ışığında ve Dünya'nın yüzeyinde en düşük noktaya, Batı Pasifik'teki Marianas Açmasında Challenger Deep'e ulaştı.
