Hidrojen siyanid veya HCN olarak da bilinen prusik asit, hem kullanışlı hem de tehlikeli bir kimyasal bileşiktir. Bazı bitkilerde doğal olarak mevcut olmasına rağmen, prusik asit ayrıca çeşitli kimyasal işlemlerle sentezlenebilir. Bu madde birçok endüstride yararlı olsa da, aynı zamanda insanlar için ölümcül zehirlidir ve kimyasal bir silah olarak kullanılmıştır.
Asit ilk olarak 1780'lerde bilim adamı Carl Scheele tarafından keşfedildi, bu aynı zamanda birkaç elementi keşfedecek ve tanımlayacak. Daha sonra 19. yüzyılın başlarında Joseph Gay-Lussac tarafından incelenmiş ve madencilikte kullanılmaya başlanmıştır. Prusik asit miktarlarının elde edilmesine yönelik erken süreçler arasında, amonyağın ısıtılmış kömür üzerinde tutulması ve kömür, amonyak ve sodyumun birleştirilmesi ve HCN gazı üreten bir asit çözeltisi ile karıştırılması yer alıyordu.
Prusik asidin endüstride kullanımı değişkendir. Gravür, patlayıcılar ve boya işlemleri HCN'den yararlanır. Tarihsel olarak, haşarat veya böcek zehirlerinde de kullanılmıştır, ancak son zamanlarda insanlar için daha az toksik olan malzemelerle değiştirilmiştir. Amerika Birleşik Devletleri, endüstriyel amaçlar için önde gelen prusik asit üreticilerinden biridir.
Hidrojen siyanür, memelilere aşırı zehirlidir ve yüksek konsantrasyonlar, bir insanı birkaç dakika içinde öldürebilir. Naziler tarafından II. Dünya Savaşı sırasında Auschwitz ve Majdanek toplama kamplarında mahkumları öldürmek için kullanılan bir marka gaz olan Zyklon B'nin önemli bir bileşenidir. Başlangıçta Fritz Haber adında bir Alman Yahudi tarafından bir böcek ilacı olarak geliştirilen Zyklon B, toplama kamplarının gaz odalarında kullanıldı ve ölümcül sayıda mahkumun ölümüyle sonuçlandı.
Dünyadaki Kimyasal Silahlar Sözleşmesi'nin kısıtlamaları uyarınca prusik asit, Çizelge 3 maddesi olarak kabul edilir; Belirtilen miktarda malzemeden daha fazla üreten herhangi bir ülke, beyan etmeli ve denetime tabi tutulmalıdır. Malzemenin diğer ülkelere ihracını yönlendiren düzenlemeler de vardır.
Bazen, bazı bitkilerde, özellikle Sorgumlarla ilgili bitkilerde yüksek prusik asit konsantrasyonları doğal olarak ortaya çıkar. Bileşiklerin küçük miktarları, kirazlar ve erikler gibi çukurlu meyvelerde bulunur, ancak bu miktar insana zarar vermek için yeterli değildir. Yem veya otlayan hayvanlar, yüksek konsantrasyonlu bitkileri tüketirlerse, prusik asit zehirlenmesine karşı hassastır. Zehirlenme oksijen alımını kısıtlar ve boğulmaya neden olur, bu nedenle tedavi zordur ve derhal bir veteriner tarafından gerçekleştirilmelidir. Eğer hasta olduğunuzu veya bu tür zehirlenmelerden öldüğünü düşündüğünüz bir hayvanınız varsa, hayvanın yediği herhangi bir malzemeden numune alın ve kimyasal bir laboratuvar tarafından analiz ettirin.
