Radyo yayılımı, elektromanyetik dalgaların, radyo frekansları biçiminde, iletilirken etki ettikleri yoldur. Bu, zeminde veya atmosferin farklı seviyelerine iletildiğinde hareket etme şeklini içerebilir. Radyo yayılımı birçok farklı atmosfer koşulundan etkilenebilir, bu nedenle radyo dalgalarının hareket şeklini tahmin etmek çeşitli pratik şekillerde yardımcı olabilir.
Elektromanyetik dalgalar, hem doğal olarak oluşan hem de insan yapımı birçok şekilde kullanılır. Doğada şimşek gibi belirli olayların bir sonucu olarak ortaya çıkarlar ve uzaydaki nesnelerden gelen sinyallerin bir sonucudur. Bu dalgalar, genellikle bununla sınırlı olmamakla ve sayısız başka şekillerde kullanılmasına rağmen, navigasyon ve iletişim için bir yöntem olarak hizmet etmek üzere yapay olarak yaratılır.
Radyo yayılımını tahmin etmek karmaşık bir iştir. Işık kırılması ve emilimi gibi benzer etkilere maruz kalmaya ek olarak, radyo dalgaları farklı frekanslarda ve atmosferin ve troposferin farklı bölümlerinde de farklı şekilde davranır. Boşlukta tahmin etmek en kolay olanıdır; bu, dalgalara müdahale etmenin bir önemi olmadığı alandır.
Radyo yayılımının meydana gelme şekli, frekans ve dalga boyu ile doğrudan ilişkilidir. Çok düşük bir frekansta ve daha uzun bir dalga boyunda bir dalga için, radyo yayılımı, dünya yüzeyi ile bir etkileşim olarak gerçekleşecektir. Sinyal yeryüzünün yüzeyine sarılacak ve eğriliği ile hareket edecektir. Bu tür sinyal bir denizaltıda veya gemide kullanılabilir.
Bir dalga son derece yüksek bir frekansta ve daha kısa bir uzunlukta olsaydı, radyo yayılımı, görüş hattı yayılımı olarak adlandırılan doğrudan bir sinyal olarak gerçekleşecekti. Bu, antenleri olan ve birbirlerine görülebilen iki nesne arasında gerçekleşir, örneğin bir televizyon anteninin bir televizyon istasyonundan bir sinyal alması gibi.
Radyo yayılımının nerede gerçekleştiğine bakılmaksızın, hemen hemen her zaman girişim olasılığı vardır. Atmosfer, troposfer ve içerdikleri elementlere ek olarak, girişime neden olabilecek diğer doğal elementler de vardır. Buna yağmur, şimşek ve hatta güneş fişekleri de dahildir. Bu güvenilmezlik potansiyeli nedeniyle, acil durum vericileri ve uçak içi uçak iletişimi gibi temel iletişim sistemlerinin çoğu, yerdeki radyo vericilerinden uydulara taşınmıştır. Bu daha kararlı bir bağlantı ve daha az enterferans olasılığı olan bir bağlantı oluşturur.
