Oşinografi, okyanus dalgaları ve akıntılarının bilimsel çalışmasıdır ve okyanusların küresel iklim üzerindeki etkisiyle hava meteorolojisine bağlıdır. Gemiler ve diğer denizcilik çıkarları, nakliye yolları ve limanları ve marinaları korumak için okyanus akıntıları ve dalgalar hakkında bilgiye ihtiyaç duyar. Bilim adamları, grafikler ve tahminler için tutarlı bilgiler göstermenin bir yolu olarak önemli dalga boylarını geliştirdi. Önemli dalga yüksekliği (H sig ), belirli bir süre boyunca, genellikle 30 dakikadan daha az olan, en yüksek dalgaların üçte birinin ortalama yüksekliğidir.
Bir dalganın yüksekliği, tepe ile oluk arasındaki fark olarak tanımlanır. Bir tepe, dalga üzerindeki en yüksek nokta ve oluk en düşüktür. Deniz şamandıraları bu farklılıkları enstrümanlarla ölçebilir ve eğitimli gözlemciler görsel tahminler yapabilir. Dalgalar, özellikle dalgaların karmaşık şekillerde hareket ettiği bölmelerde veya kanallarda, yükseklik ve yönde büyük ölçüde değişir.
Araştırmalar H- sig'ın yüzeyin zaman içindeki dikey hareketinin istatistiksel bir ortalaması olan deniz yüzeyi yer değiştirmesi ile ilgili olduğunu göstermiştir. Bilim adamları, yüzeyde yer değiştirmeyi lazerlerle veya yüzer aletlerle ölçebilir ve verileri önemli dalga yüksekliğini hesaplamak için kullanabilir. Hesaplanan değerler, eğitilmiş gözlemcilerden gelen görsel tespitlerle iyi bir uyum içindedir.
Tarihsel kayıtlar için kullanılan bir değer, en yüksek önemli dalga yüksekliğidir. Bu değer, kasırgalar veya büyük fırtınalar sırasında gözlemlenen veya ölçülen en yüksek ölçülen dalga yüksekliğidir. Veriler, kaydedilen fırtınaları karşılaştırmak ve dalga yüksekliklerini ve ortaya çıkan fırtına hasarını karşılaştırmak için, özellikle sahil şeridinde veya bölmelerde kullanılabilir.
Gemi üreticileri, yeni gemiler tasarlarken H işaretini düşünmelidir. 21. yüzyılın başlarında, gemi tasarımında 36 feet'in (11 metre) üzerinde önemli dalga yükseklikleri kullanılmadı ve aşırı dalgaların önemli dalga yüksekliğinin 2,3 katı olduğu kabul edildi. Okyanus verileri, 20 metrelik (ve 20 metre) önemli dalgaların, bunun üstünde aşırı ya da haydut dalgaların mümkün olduğunu gösterdi. Yeni gemiler kurulmaya devam ettikçe, yükseklik verileri ve aşırı dalgalardan kaynaklanan stresin düzenli olarak gözden geçirilmesi gerekecektir.
20. yüzyılda başlayan küresel iklim değişikliği, H sig verilerinin ve zaman içinde nasıl değiştiğinin gözden geçirilmesine yol açtı. Küresel sıcaklıklar artarsa daha yüksek gelgitler ve dalga yükseklikleri ile sonuçlandığında okyanus seviyeleri yükselebilir. Bazı bilim adamları daha yüksek deniz sıcaklıkları nedeniyle daha fazla fırtına yoğunluğu öngörerek, yeni tepe dalgası verilerinin ortaya çıkmasına neden oldu. Deniz ve kıyı alanlarının çıkarları, değişen hava koşulları için insanlar ve binalar üzerinde hangi etkilerin ortaya çıkacağını belirlemeye çalışırken, bu etkileri 21. yüzyıla incelemeye devam etti.
