“Yumuşak bilim” terimi bazen bilimsel yönteme sıkı sıkıya bağlı kalmaktan ziyade varsayım ve nitel analizlere dayanan bilimsel araştırma dallarına atıfta bulunmak için kullanılır. “Yumuşak bilimler”, genellikle zor bilimlerin gerçek bilim olduğu iddiasıyla onu “zor bilimlerden” ayıran, aşağılayıcı olarak kullanılır. Sosyal bilimler, psikoloji ve antropoloji de dahil olmak üzere birçok alan yumuşak bilim olarak kabul edilebilir, ancak bu alanlar sert ve yumuşak bilimin bir karışımını temsil eder.
Sert bilimde odak noktası deneylerdir. Araştırmacılar, dikkatli bir şekilde kontrol edilebilecek ve çoğaltılabilecek deneyler hazırladılar ve bu deneyleri, bir deney hipotezi sınamak için kullanıyorlar; deney sonucu hakkında bilgi toplamak için çeşitli şekillerde analiz edilebilecek verileri topladılar. Sert bilim doğrudan gözlemlere dayanır ve mümkün olduğu kadar dengeli ve tarafsız olmanın gururunu yaşar. Amaç, her şeyden önce gerçeklere ulaşmaktır.
Yumuşak bilim, alana bağlı olarak deneyleri içerebilir veya içermeyebilir ve deneylerin kontrol edilmesi veya çoğaltılması daha zor olabilir. Örneğin, psikolojik çalışmalar, kontrol edilemeyen, bu tür deneylerden elde edilen verileri analiz etmeyi zorlaştırmak veya diğer araştırmacılardan deneyi tekrar etmelerini istemek için birçok değişkene sahiptir. Bu bilim dalı, net bir şekilde tanımlanmış sınırlara, gerçeklere ve konulara bağlı kalmak yerine, varsayım ve daha açık uçlu bir tartışmadan yararlanır ve yumuşak bilimdeki varsayımlar deneyler ve diğer araştırmalarla kanıtlanamayabilir.
Psikoloji genellikle yumuşak bilimlerin bir örneği olarak kullanılır. Psikolojinin bazı dalları kesinlikle yumuşak yönlere yönelir, çünkü bu bilim insan aklının, bilincin ve diğer kaygan konuların araştırılmasını gerektirir. Bununla birlikte, psikologlar da hipotezleri test etmek için çok başarılı deneyler yapmayı başardılar ve bu deneyler, sert bilimin tüm özelliklerini gösteren açıkça kopyalandı.
Bazı insanlar yumuşak ve sert bilim arasındaki sınırın büyük ölçüde yapay olduğunu ve ikisi arasındaki farkların abartılabileceğini öne sürüyor. Bazı bilim adamları sert ve yumuşak bilimler yerine iyi ve kötü bilimler arasında ayrım yapmayı tercih etmeyi ve fizik gibi iddia edilen “sert bilimler” in pek çoğunun, özellikle büyük bir mantık ve varsayım sıçramasına dayandığına işaret ederek bu bakış açısına katılıyorlar. daha yüksek seviyelerde. Einstein, sert bilimin sınırlarıyla sınırlı olsaydı, örneğin, bu görecelilik teorisini asla bulamayabilirdi, çünkü teori ilk ortaya çıktığında büyük miktarda bir varsayım ve bilimsel bir inanç sıçraması içeriyordu.
