Sürdürülebilir mühendislik, mühendislik ve tasarım ilkelerini çevresel etkiyi en aza indirirken olumlu sosyal ve ekonomik kalkınmayı teşvik edecek şekilde uygulama bilimidir. Bu misyon, büyük ölçüde mevcut operasyonların analizine, üretim kalitesine ve bu işlemleri potansiyel olarak engelleyebilecek fonksiyonel eksikliklere dayanarak mevcut sistemleri yeniden tasarlama ve güçlendirme çabalarıyla gerçekleştirilir. Sürdürülebilir mühendislik uygulamaları, imalat, yeni ve mevcut inşaat, enerji sistemleri, ulaşım, atık yönetimi ve çevresel iyileştirme dahil olmak üzere çeşitli endüstrilere uygulanabilir. Kısacası, enerjinin harcandığı ya da kaynakların kullanıldığı herhangi bir endüstri, sorumlu sürdürülebilir kalkınmadan yararlanabilir.
Mevcut enerji sistemleri, binalar ve endüstriyel süreçler açısından, sürdürülebilir mühendislikte uzmanlaşmış inşaat ve çevre mühendisleri, işlev ve performansın değerlendirilmesi amacıyla tipik olarak enerji ve kaynak kullanımını belli bir süre boyunca gözden geçirecek ve karşılaştıracaklardır. Bu aynı zamanda benzer sistemler veya yapılar arasında karşılaştırma analizi için bir işaretleyici olarak hizmet etmeye yardımcı olur. Mühendis daha sonra sürdürülebilirliği artıracak ve yenilenemeyen kaynaklara bağlılığı azaltacak önlemleri belirleyerek ve önceliklendirerek işlev ve performansı iyileştirmenin yollarını arayabilir. Aslında bu, operasyonel maliyetlerde gerçekleşen tasarruflarla toplam kârlılığın artmasına eşittir. Ayrıca, mühendisin bu stratejileri uygulamak için mevcut tasarım veya inşaat için gerekli değişiklikleri önermesini de gerektirir.
Yeni inşaat ve geliştirme başka bir konudur. Aslında, sürdürülebilir mühendisliğin faydalarını, sıfırdan tasarlarken, tabiri caizse tasarlarken, genellikle çok daha kolaydır. Ek olarak, işletme tasarrufları başlangıçta sürdürülebilir sistemler kurmanın ilk günden itibaren ekipmanın veya yapı malzemesinin performansını ve ömrünü arttırdığı gerçeğine dayanarak, tipik olarak daha erken kabul edilir. Sürdürülebilir tasarıma ilişkin tavsiyelerin jeotermal inşaat, güneş ve rüzgarla çalışan aydınlatma, ısıtma ve soğutma sistemleri, atık ısı ve su geri kazanım sistemleri ve diğer “yeşil” girişimlerin dikkate alınması muhtemeldir.
ABD'de sürdürülebilir mühendislik büyüyen bir endüstridir ve birçok kolej ve üniversite şimdi bu alanda lisansüstü eğitim programları sunmaktadır. Bununla birlikte, sürdürülebilir mühendislik, çevre koruma ve restorasyonun ötesine geçen uygulamaları uygulayan uluslararası bir topluluğa sahip küresel bir harekettir. Aslında, Dünya Sürdürülebilir Kalkınma için Mühendislik Ortaklığı (WEPSD) ve Dünya Çevre ve Kalkınma Komisyonu, Dünya Sürdürülebilirliğinin geliştirilmesi için yol gösterici bir yol göstermeyi amaçlayan uluslararası bir anlaşma olan Dünya Şartı'nın geliştirilmesinde etkili oldu. dünya barışı ve gelecek nesiller için insan haklarının ve biyolojik çeşitliliğin korunması.
