Renk görüntüleme endeksi (CRI), yapay bir ışık kaynağı altında renklerin nasıl oluşturulduğunu açıklayan uluslararası bir ölçüm ölçeğidir. Yapay ışığın karşılaştırıldığı standart gün ışığıdır çünkü gün ışığı en geniş renk çeşitliliğini sağlar. Yapay aydınlatma, aksine, ışık kaynağının yapısına bağlı olarak çok fazla veya çok az renk üretebilir. Renk oluşturma indeksinin özellikle sanat ve fotoğrafçılıkta birçok uygulaması vardır.
Rengin görünümü farklı ışık kaynakları altında değişir, çünkü her ışık kaynağı farklı ışık dalga boyları yayar. İnsan gözüyle algılanabilen görünür ışık spektrumu, yaklaşık 400-750 nanometre arasında değişen dalga boylarından oluşur. Genellikle sokak lambası olarak kullanılan düşük basınçlı sodyum lambalar, dalga boyu yaklaşık 589 nanometre olan monokrom bir ışık yayar. Diğer yandan, sıradan bir akkor ampul, birçok dalga boyunda ışık yayar.
Bir nesne belli bir renkte görünür çünkü daha sonra göz tarafından algılanan belirli ışık dalga boylarını yansıtır. Düşük basınçlı bir sodyum lamba sadece yaklaşık 589 nanometrede dar bir aralıkta yayar, böylece yalnızca bir renk yansıtılabilir. Gün ışığındaki renklerinden bağımsız olarak tüm nesneler sodyum lambasının ışığı altında sarımsı görünür. Alternatif olarak, akkor ampulün ışığında birçok renk algılanabilir, çünkü akkor ampul geniş bir dalga boyu spektrumu yayar.
Renk oluşturma indeksi yapay ışık kaynaklarının renk gösterme yeteneğini belirler. Ölçek 0-100 arasında değişmekte olup, 0 renk gösterme kabiliyeti zayıf ve 100 en iyi yetenek gösterilmektedir. Düşük basınçlı bir sodyum lamba, 0-18 arasında bir renk oluşturma indeksine sahiptir ve akkor bir ampul, 99 veya daha yüksek bir CRI'ye sahip olabilir.
Renk görüntüleme indeksi ile renk sıcaklığı olarak bilinen ilgili bir ölçü arasında fark vardır. CRI, renklerin belirli bir ışık altında nasıl göründüğünü açıklar. Diğer yandan, renk sıcaklığı, ışık kaynağının gerçek rengini ve ne tür bir ışık yaydığını açıklar. Daha yüksek renk sıcaklıkları daha mavi ışık yayar ve düşük renk sıcaklıkları kırmızımsı görünür. Renk oluşturma indeksi, yalnızca söz konusu iki ışık kaynağı aynı renk sıcaklığına sahipse karşılaştırmanın temeli olarak kullanılabilir.
Akkor ampullerin yüksek bir CRI'leri olmasına rağmen, 7.640-8.540 derece Fahrenheit (4.227-4.727 derece Celsius) renk sıcaklığına sahip normal gün ışığının aksine, yaklaşık 4.400 derece Fahrenheit (2.427 derece Celsius) düşük bir renk sıcaklığına sahiptirler. Bu nedenle, bir ampulün altındaki mavi tonlarını ayırt etmek, gün ışığında olacağından daha zordur. Dolayısıyla, bir akkor ampul, aynı renk sıcaklığındaki diğer ışık kaynaklarıyla karşılaştırıldığında renk oluşturma konusunda mükemmel bir kabiliyete sahip olsa da, renk işleme açısından genel olarak en ideal ışık kaynağı değildir. Daha iyi bir ışık kaynağı hem yüksek bir CRI'ye hem de doğal güneş ışığına daha yakın olan bir renk sıcaklığına sahip olacaktır.
