Sülfürik asit için temas işlemi, ham sülfürle başlayan ve konsantre asitle biten çok aşamalı bir reaksiyondur. Teoride, sülfürik dioksit oluşturmak için kükürt havayla yakılabilir, daha sonra sülfürik asit oluşturmak için doğrudan su ile reaksiyona sokulabilir. Bu işlem büyük miktarda ısı oluşturur, kimyasal olarak kontrol edilemez ve sonuç olarak nadiren kullanılır. Temas işlemi, oleum oluşturmak için sülfürik aside absorbe edilen kükürt trioksit oluşturmak için kükürt dioksit kullanır ve daha sonra son adım, sülfürik asit oluşturmak için oleumu suyla reaksiyona sokar.
Kükürt, genellikle yanardağlara veya eski lav yataklarına yakın yerde, birikmiş katmanlar olarak bulunan sarı bir mineraldir. Kükürt ilk olarak kükürt dioksit, bir kükürt molekülü ve iki oksijen atomunun bir molekülü oluşturmak için hava ile yakılır. Bu reaksiyona giren hava, suyu çıkarmak için konsantre asit içinden geçirilir, çünkü nem reaktörde sülfürik asit oluşturur ve aşırı ısı ve korozyona neden olur.
Kimyasal proses tasarımcıları, stokiyometrik miktarlara yakın miktarları korumak için reaktif miktarlarını dikkatlice kontrol eder. Stokiyometri, fazla malzeme kullanmadan optimize edilmiş bir reaksiyon sağlamak için gereken molekül oranlarının hesaplanmasıdır. Kimyasal reaksiyonların uygun oranlara yakın tutulması, maliyetleri azaltacak ve verimi artıracak, genellikle daha az işlem gerektiren daha saf ürünlere yol açacaktır. Sülfürik asit için temas işlemi sıcaklıkları kontrol etmek için bu şekilde çalıştırılmalıdır, çünkü reaksiyonlar ürünü etkileyebilecek ve ekipmana zarar verebilecek çok fazla ısı oluşturur.
Kükürt dioksit reaktörden çıktığında, ilave bir oksijen molekülü ekleyen kükürt trioksit oluşturmak için daha fazla hava ile ikinci bir reaksiyona girer. Sülfürik asit için temas işlemi, kükürt trioksitini doğrudan suyla reaksiyona sokabilir, ancak bu reaksiyonun dengesiz olması ve kontrol edilmesi zordur. Sülfürik asit, oleum veya fuming sülfürik asit oluşturan trioksit molekülü ile karıştırılır. Oleum fazla kükürt moleküllerini içeren çok reaktif bir asittir, ancak uygun sıcaklıkları korurken kükürtlü asit oluşturmak için kontrollü bir şekilde suyla karıştırılabilir.
Hava ile her reaksiyon basamağı, bir katalizör, tipik olarak vanadyum oksit varlığında gerçekleştirilir. Metal katalizör reaksiyonda tüketilmez, ancak reaksiyonun onsuz gerekenden daha düşük sıcaklıklarda gerçekleşmesine izin vererek yardımcı olur. Oksijen içeriği de dikkatli bir şekilde kontrol edilmelidir, çünkü fazla hava ilave asit oluşturmaz, fakat fazla hava kükürt moleküllerini seyreltdiğinden kükürt dioksit veya trioksit miktarını azaltır. Sülfürik asit için temas prosesi, proseste fazladan oksijene izin verilirse daha az asit oluşturur.
Sülfürik asit çok çeşitli güçlerde veya konsantrasyonlarda satılır, ancak sülfürik asit için temas işlemi yüksek derecede konsantre bir form üretir. Sevkıyat yoğunlaştırılmış sülfürik asit, seyreltilmiş bir formdan daha ekonomiktir, çünkü arzu edilen kuvveti oluşturmak için gerektiği kadar su ilave edilebilir. Konsantre asit de suyu çok kolay emecektir, bu nedenle üretimi ve nakliye sırasında asidi sulandırmak ve aşınmayı artırabilen suyu veya dış havayı en aza indirmek için özen gösterilmelidir.
