Nano öneki, cüce anlamına gelen Yunan nanosundan gelir. Tek bir nanometre, metrenin milyarda biridir. Nanoteknoloji ve nanobilim terimleri yakından ilişkilidir ve bazen kafaları karışır. Nanobilim özellikle çok küçük ve on ile yüzlerce nanometre aralığında olan nesnelerin çalışılmasını ifade eder. Nanoteknoloji ise nanometre büyüklüğünde nesnelerin ve farklı fenomenleri üretmek için veya belirli teknolojiler ve uygulamalar için gerçek manipülasyon, uygulama ve kullanımdır.
Nano ölçek, nanoteknoloji ve nanobilim için çalışılan veya kullanılan belirli boyutta olan her şeyi ifade eder. Çıplak göz nano ölçekli maddeleri göremez, bu yüzden bu küçük nesneleri incelemek için özel teknoloji kullanılır. Çoğu insan için bir nanometrenin ne kadar küçük olduğunu anlamak çok zordur. Başvuru için, standart bir dizüstü bilgisayar kağıdının kalınlığı yaklaşık 100.000 nanometre, yani 0.0039 inç (.009906 cm).
Bir şey nano ölçüye indirgendiğinde, rengi ve normalde daha büyük boyutta olması gereken özellikleri de değişir. Nanobilim, bir nesnedeki bu değişiklikleri ve onun yeni özelliklerini inceler. Nanoteknoloji ve nanobilim, fizik, kimya ve biyolojiyi birleştiren disiplinlerarası alanlardır.
Üniversiteler, şirketler ve hükümetler genellikle nanoteknoloji ve nanobilim üzerine çalışırlar çünkü nano ölçekli çalışmalardan kaynaklanabilecek uygulamaların hayatın her yönünü değiştirebileceği düşünülmektedir. Olasılıkların sonsuz olduğuna inanılıyor ve dünya genelinde pek çok nanobilim programı var. Artık birçok üniversite, nanobilim alanında lisans dereceleri sunmaktadır.
İnsanlar bilmeden yüzlerce yıldır nanoteknoloji ve nanobilim kullanıyorlar. Örneğin çelik kılıçların yaratılmasının uygulamalı nanoteknolojinin bir örneği olduğu söylenebilir. Çelik, atom seviyesinde eritme yoluyla değiştirilen birkaç metalin bir karışımıdır.
Nano bilimi araştırmak suretiyle, bulguların nanoteknolojide daha güçlü, daha dayanıklı ve daha hafif malzemeler üretmek için kullanılabileceğine inanılmaktadır. Bu yeni malzemeler daha az atık üretebilir ve daha az enerji kullanabilir. Kaplamalar, malzemeleri çizilmeye ve aşınmaya dirençli hale getiren yüzeylere uygulanabilir.
Nanoteknoloji ve nanobilim alanındaki gelişmeler, daha az yan etkiye sahip olan ilaçların verilmesinde daha etkili yöntemler, havayı saflaştırma yöntemleri ve hasarlı vücut dokularını onarabilecek prosedürler üretebilir. Yiyecek depolama, nanobilimdeki keşiflerden çok yararlandı. Örneğin, nanometre büyüklüğünde kil plastik kaplarda birikintileri, gazların geçemediği geçirgen bir bariyer oluşturur, böylece yiyecekleri daha iyi korur. Aynı zamanda, nano ölçekli gümüş partiküllerin çoğu zaman plastiklere karıştırıldığı, çünkü bunların saklama kaplarında bakteri gelişimini engellediği bulunmuştur.
