Hava Gemilerinin Erken Tarihi Nedir?

Hava gemilerinin tarihi, 8 Ağustos 1709'da başlıyor, Portekiz Cizvit rahip Bartolomeu de Gusmao, Lizbon'daki Casa da India'nın tavanına yakılarak bir topu başarıyla geçirdi. Şaşırtıcı bir şekilde, bu herhangi bir türden (kaymayan) zeplin ilk doğrulanmış tarihi referansıdır. Motorlu uçuş veya hava gemilerine daha önce yapılan referanslar, Yunanca Icarus efsanesi gibi tamamen mitolojiktir. Bartolomeu de Gusmao'nun gösterisi, başlangıçta girişim için fon sağlayan Portekiz Kraliyet Mahkemesi ve Kral John V'nin varlığındaydı. İnsanlı hava gemileri üretme planları vardı, ancak gerçekleştirilmeden önce öldü.

Hava gemileri tarihinde çok az öneme sahip olan, neredeyse bir yüzyıl sonra, Haziran 1783'te, kağıt üreticisi olarak başlayan Fransız mucitler Montgolfier kardeşlerin, insanlık tarihinin ilk meşru uçan makinesini yaptıkları zaman oldu. 28.000 metreküpten daha fazla hacme sahip (yaklaşık 793 metreküp) küre şeklinde bir balondu ve kaldırma için sıcak hava üretmek için bir iç ateş vardı. Bu başarıyı onurlu bir kalabalığın önünde sergilediler ve haberi Fransız seçkinlerinin çoğuna ulaştı. Uçuş insansız, 1,2 km (2 km) kapalı, on dakika sürdü ve 5.200 ila 6.600 fit (1.600 ila 2.000 m) arasında tahmin edilen bir rakıma ulaştı. Birkaç ay sonra, Eylül ayında, benzer bir balon yaptılar ve motorlu uçuşlarda ilk canlılar ile uçtular: bir koyun, bir ördek ve bir horoz. Bu gösteri Fransız Kraliyet Mahkemesi önünde yapıldı ve büyük bir kalabalığı etkiledi.

Sadece birkaç hafta sonra, Ekim ayında, Montgolfier kardeşler tarihi bir dönüm noktası başlatmaya hazırdı: ilk uçuş yapan insanlar. 26 yaşındaki hekim Pilatre de Rozier'i kullanarak, insanlı uçuşla ilgili deneyler yaparak hazırladılar. İlk deneme uçuşu 15 Ekim'de yapıldı, ardından iki gün sonra bilim adamlarının önünde başka bir uçuş ve 19 Ekim'de Madrid'den bir duvar kağıdı üreticisi olan Andre Geroud de Villette ile üçüncü bir deney yapıldı. Rozier ve de Villette ile yapılan uçuş, emniyet halatları boyunca 15 saniye içerisinde 324 fit (99 m) seviyesine ulaştı.

Tarihi an - tarihte ilk insanlı zeplin uçuşu - 21 Kasım'da, Paris'in batı eteklerinde Chateau da la Muette'nin arazisinde gerçekleşti. Pilatre de Rozier, bir ordu subayı olan Marquis d'Arlandes'e katıldı ve 3.000 fit (910 m) yükseklikte, Paris'in genelinde yaklaşık 5.6 mil (9 km) boyunca zarif bir şekilde dekore edilmiş mavi bir balonla uçtu. 25 dakikalık bir uçuşun ardından balon, o sırada Paris surlarının dışındaki Butte-aux-Cailles bölgesindeki bir çift yel değirmeni arasına indi. Bu ilk başarının ardından çok sayıda ek balon üretildi ve bir balon çılgınlığı Fransa ülkesini süpürdü.

Daha sonra "Hava Gemileri Çağı" 1900 yılına kadar başlamadı ve 1937'de Hindenburg felaketiyle sona erdi.